Su cerebro maneja una amenaza percibida de manera diferente dependiendo de qué tan cerca esté de usted. Si está lejos, involucra más áreas del cerebro para resolver problemas. Pero de cerca, sus instintos animales entran en acción y no existemuchos razonamientos, como cuando el chico de la casa encantada salta justo a tu lado.
Y eso, según un nuevo estudio que usa la realidad virtual para hacer que las amenazas aparezcan cerca o lejos, es probablemente lo que hace que sea más difícil extinguir el miedo a una amenaza cercana y es más probable que tenga un estrés a largo plazode la experiencia.
Se ha demostrado que los eventos traumáticos que tocan el cuerpo, como la violación y otras agresiones físicas, están más fuertemente asociados con el trastorno de estrés postraumático que los traumas vistos a cierta distancia.
Ahora, gracias a una adaptación inteligente que coloca a los sujetos de investigación en un entorno de realidad virtual en 3D mientras sus cerebros estaban siendo escaneados por una máquina de resonancia magnética, los investigadores han visto cómo difieren los circuitos de esas respuestas cerebrales.
"Clínicamente, las personas que desarrollan TEPT tienen más probabilidades de haber experimentado amenazas que invadieron su espacio personal, asaltos o violaciones o ser testigos de un crimen a corta distancia. Son las personas que tienden a desarrollar este recuerdo de amenazas duradero,"dijo Kevin LaBar, profesor de psicología y neurociencia en la Universidad de Duke, quien es el autor principal de un artículo que aparece esta semana en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
"Nunca hemos podido estudiar eso en el laboratorio porque tienes una distancia fija a la pantalla de la computadora", dijo LaBar.
Pero el estudiante graduado de Duke Leonard Faul y el postdoctorado Daniel Stjepanovic descubrieron una manera de hacerlo, usando un televisor 3D, un espejo y algunas gafas 3D seguras para IRM.
"Es como una experiencia IMAX", dijo LaBar. "Los personajes amenazantes salían de la pantalla y invadían tu espacio personal mientras navegabas por este mundo virtual, o estaban más lejos".
La simulación de realidad virtual puso a 49 sujetos de estudio en una vista en primera persona que los hizo moverse por un callejón oscuro o una calle más brillante y arbolada mientras yacían en el tubo de resonancia magnética con sus cerebros escaneados. Sonido ambiental y fondos visuales fueronmodificado para proporcionar algo de contexto para la amenaza versus recuerdos seguros.
El primer día de la prueba, los sujetos recibieron una leve conmoción cuando apareció el "avatar de amenaza", ya sea a dos pies de distancia o a 10 pies de distancia, pero no cuando vieron al avatar seguro a las mismas distancias.
Los datos del primer día mostraron que las amenazas cercanas eran más aterradoras e involucraban "circuitos de supervivencia" límbicos y del cerebro medio, de una manera que las amenazas posteriores no lo hacían.
Al día siguiente, los sujetos volvieron a encontrarse con los mismos escenarios, pero inicialmente solo se administraron algunas conmociones para recordarles el contexto amenazante. Una vez más, los sujetos mostraron una mayor respuesta conductual a amenazas cercanas que a amenazas distantes.
"En el segundo día, obtuvimos el restablecimiento del miedo, tanto las amenazas cercanas como las lejanas, pero fue más fuerte para la amenaza cercana", dijo LaBar.
De manera reveladora, las amenazas cercanas que se enfrentaron a los circuitos de supervivencia también resultaron más difíciles de extinguir después de que ya no produjeron choques. Las amenazas más lejanas que involucraron a un pensamiento de orden superior en la corteza fueron más fáciles de extinguir. Las amenazas cercanas involucraron al cerebelo yLa persistencia de esta señal predijo cuánto miedo se restableció al día siguiente, dijo LaBar. "Es la corteza evolutivamente más antigua".
Las amenazas más distantes mostraron una mayor conectividad entre la amígdala, el hipocampo y la corteza prefrontal medial ventral y las áreas de la corteza relacionadas con la planificación compleja y el procesamiento visual, áreas que, según los investigadores, están más relacionadas con pensar en salir de una situación y hacer frente a la situación.
La comprensión de la respuesta del cerebro al trauma en este nivel podría apuntar a nuevas terapias para el TEPT, dijo LaBar.
"Creemos que el cerebelo podría ser un lugar interesante para intervenir", dijo. "Clínicamente, es un nuevo objetivo intervencionista. Si de alguna manera puede deshacerse de esa representación de amenaza persistente en el cerebelo, es menos probable que lo hagarestablecer el miedo más adelante "
Esta investigación fue financiada por la National Science Foundation BCS 1460909.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Original escrito por Karl Leif Bates. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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