No contienen carbohidratos. No contienen grasas. No contienen proteínas. No hay mucho más que agua. Aún así, la jalea lunar Aurelia aurita es consumida por depredadores en el mar; peces, crustáceos, anémonas de mar e incluso corales y tortugas.
Ahora un nuevo estudio puede explicar por qué estos depredadores se molestan en comerse las criaturas gelatinosas. El estudio se basa en muestras de gelatina lunar de un fiordo alemán.
"La medusa en nuestro estudio demostró contener algunos ácidos grasos que son muy valiosos para sus depredadores. Los ácidos grasos son componentes vitales de las membranas celulares y juegan un papel crucial en procesos como el crecimiento y la reproducción", dice el biólogo marino y experto en medusas,Jamileh Javidpour de la Universidad del Sur de Dinamarca.
Dos años de pesca de medusas
Ella es investigadora principal y coautora del estudio, publicado en Revista de investigación del plancton . Los coautores son Vanessa Stenvers de la Universidad de Groningen y Chi Xupeng de la Academia de Ciencias de China.
Los investigadores recolectaron jaleas lunares del fiordo de Kiel del norte de Alemania cada dos semanas durante dos años. Su contenido de ácidos grasos variaba con las estaciones, y también se encontraron variaciones relacionadas con las etapas de desarrollo: los individuos maduros con tejidos reproductivos tenían el mayor contenido.
"Es probable que las medusas sean más que una presa oportunista para muchos organismos. Es cierto que un depredador no obtiene mucho de comer una sola medusa, pero si come muchas, marcará la diferencia y proporcionarádepredador con valiosos ácidos grasos ", dice ella.
En otras palabras: la baja calidad de los alimentos se puede ver afectada por la gran cantidad de alimentos. Como ejemplo, los investigadores han observado que un salmón come una medusa 20 veces más rápido de lo que le tomaba comer un camarón.
Entonces, si el depredador no tiene que gastar mucha energía en comer grandes cantidades de medusas, esta estrategia de captura comienza a tener sentido, explica :
"Las medusas a menudo vienen en cardúmenes y se mueven lentamente por el agua. Realmente no pueden nadar cuando los depredadores comienzan a comerlas"
Más medusas = más comida
A escala global, los entornos marinos están cambiando y se cree que una creciente abundancia de medusas reemplazará a otras presas en los océanos.
"A medida que vemos un aumento en las medusas, sospecho que también veremos un cambio en las poblaciones de depredadores, especialmente en áreas donde la abundancia de presas habituales podría estar en peligro por un entorno cambiante", dice Jamileh Javidpour.
Se encontraron varios ácidos grasos esenciales en las jaleas luna alemanas. Entre ellos se encuentran los ácidos grasos poliinsaturados ácido araquidónico, ácido eicosapentaenoico y ácido docosahexaenoico.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad del sur de Dinamarca . Original escrito por Birgitte Svennevig. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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