Un nuevo estudio de albatros ha encontrado que el viento juega un papel más importante en su decisión de volar de lo que se pensaba anteriormente, y debido a sus diferencias en el tamaño del cuerpo, los machos y las hembras difieren en su respuesta al viento.
Con una envergadura de más de tres metros, el más grande de todos los pájaros vivos en la actualidad, el albatros errante puede volar miles de millas, incluso en todo el mundo, deslizándose durante largos períodos en busca de peces o calamares. Las aves buscan presas envolar y capturarlo después de aterrizar en la superficie del mar. Debido a sus largas alas, despegar de la superficie del mar es, con mucho, su actividad más exigente desde el punto de vista energético, ya que requiere cuatro veces más energía que el vuelo planeador.
Ahora, la investigación realizada por científicos de la Universidad de Liverpool publicada en el Revista de Ecología Animal , arroja nueva luz sobre el papel previamente descuidado del viento en las decisiones de vuelo de las aves marinas.
Utilizando registradores GPS, los investigadores rastrearon los patrones de vuelo de más de 300 albatros de dos poblaciones principales en el Océano Austral, una de las áreas más ventosas del planeta.
Al combinar los datos de seguimiento con el modelado por computadora, descubrieron que las aves marinas esperan en la superficie del mar a que se levanten los vientos antes de intentar volar de nuevo. También descubrieron que los machos, que son un 20% más grandes que las hembras, esperan vientos más fuertes paraayudarlos a despegar de la superficie del océano y mantener su vuelo.
El ecologista de aves marinas de la Universidad de Liverpool y autor principal del estudio, el Dr. Tommy Clay, dijo: "Los albatros son los grandes viajeros de los océanos y son conocidos por su capacidad de deslizarse sobre los vientos con apenas una aleta de sus alas".
"Nuestro estudio revela que el comportamiento del albatros está ajustado a los vientos que encuentran. Para ahorrar energía, las aves dependen de los fuertes vientos para despegar, los machos más que las hembras".
"Los cambios continuos en los patrones de viento como resultado del cambio climático pueden presentar diferentes riesgos para los machos y las hembras. En los últimos años, los aumentos en la velocidad del viento han llevado a un mayor éxito reproductivo, pero a medida que los vientos se vuelven menos predecibles, las aves pueden ser incapaces deadaptar."
Los cambios en los patrones de viento alrededor de la Antártida han visto reducciones en las velocidades del viento en las zonas más al norte, donde las hembras tienen más probabilidades de alimentarse, y aumentan en las áreas del sur, donde los machos son más comunes, lo que podría afectar la distancia que pueden viajar para encontrar comida y alimentos.su condición corporal.
Es más probable que estos cambios beneficien a los hombres. Sin embargo, se necesita más investigación para determinar los efectos a largo plazo en las poblaciones.
El trabajo de campo se realizó durante un período de siete años en las remotas islas subantárticas de Georgia del Sur en el suroeste del Océano Atlántico y Crozet en el suroeste del Océano Índico.
El análisis fue dirigido por investigadores de la Universidad de Liverpool en colaboración con un equipo internacional y altamente interdisciplinario.
Esto involucró a investigadores de la Universidad de Florida EE. UU., Centro Nacional de Investigación Científica CNRS, Francia, British Antarctic Survey Reino Unido, Royal Netherlands Meteorological Institute y Delft University of Technology Países Bajos, y Stellenbosch University Sudáfrica. El proyecto fue financiado por el Programa de Investigación de Fronteras Humanas.
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Materiales proporcionado por Universidad de Liverpool . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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