Las imágenes coloridas de todo el cerebro del ratón a diferentes edades son las primeras de su tipo y un paso fundamental para comprender el comportamiento, dicen los científicos.
Resultados - publicados en la revista ciencia - podría arrojar luz sobre la discapacidad de aprendizaje y la demencia y ayudar a revelar cómo los recuerdos se ven afectados por la edad.
Las imágenes son de sinapsis, conexiones vitales que llevan mensajes eléctricos y químicos entre las células cerebrales. Las sinapsis almacenan recuerdos y el daño de las sinapsis está relacionado con más de 130 enfermedades cerebrales.
Los investigadores de la Universidad de Edimburgo codificaron por colores los diferentes tipos de moléculas para resaltar el rango de sinapsis en el cerebro de los ratones desde el nacimiento hasta la vejez.
Descubrieron que el número y la composición molecular de las sinapsis cambian con la edad en diferentes partes del cerebro. Esto ocurre en tres fases principales: la infancia, la mediana y la vejez.
El tipo de sinapsis cambia con la edad en patrones únicos para las áreas del cerebro, floreciendo en una variedad diversa en la mediana edad.
Las imágenes de cerebros de mediana edad estallan en color, ilustrando una amplia variedad de sinapsis. Tanto el cerebro muy joven como el muy viejo muestran menos sinapsis y menos complejidad.
Los investigadores dicen que estos cambios dan una idea de por qué los genes causan daño de sinapsis a edades establecidas y en áreas determinadas del cerebro.
Los hallazgos podrían arrojar luz sobre por qué tenemos más probabilidades de desarrollar afecciones cerebrales a ciertas edades, lo que ayudaría a explicar por qué la esquizofrenia a menudo comienza en la adolescencia o por qué la demencia afecta a los adultos mayores.
El estudio fue financiado por Wellcome y el Consejo Europeo de Investigación.
El investigador principal, el profesor Seth Grant, del Centro de Ciencias Clínicas del Cerebro de la Universidad de Edimburgo, dijo: "El cerebro es lo más complejo que conocemos y comprenderlo a este nivel de detalle es un gran paso adelante".
"Creemos que estos hallazgos serán fundamentales para ayudar a comprender por qué el cerebro es susceptible a las enfermedades en diferentes momentos de la vida y cómo cambia el cerebro a medida que envejecemos".
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Materiales proporcionado por Universidad de Edimburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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