El pollo es la proteína más consumida en los Estados Unidos. Según el Consejo Nacional del Pollo, Estados Unidos produjo más de 9,2 mil millones de pollos de engorde en 2019. Los consumidores estadounidenses gastaron más de 95 mil millones de dólares en productos de pollo.
Todos estos pollos de engorde, pollos criados para carne, necesitan millones de toneladas de basura o material de cama. Reutilizar la camada de pollo puede ahorrar costos. Sin embargo, existen algunos problemas de salud y seguridad.
Un nuevo estudio muestra que el ambiente en la basura de aves de corral reutilizada puede disuadir el crecimiento de patógenos como la Salmonella.
"Cuando lees o escuchas que la basura de los pollos de engorde se reutiliza para criar múltiples bandadas de pollos, la reacción típica es que debe ser perjudicial para la seguridad alimentaria", dice Adelumola Oladeinde, coautora del estudio reciente. "Nuestro estudiodemuestra exactamente lo contrario "
Oladeinde es investigador en el Centro Nacional de Investigación Avícola del USDA en Atenas. Él y sus colegas descubrieron que las bacterias 'buenas' en la basura de aves de corral usadas pueden dificultar el crecimiento de Salmonella.
"Puede valer la pena invertir tiempo y recursos para caracterizar las bacterias en la basura reutilizada", dice Oladeinde. "Podemos desarrollar los prometedores en microbios beneficiosos para una mejor salud intestinal del pollo".
El estudio también exploró las características de la hojarasca, como los niveles de humedad y amoníaco. Estas características pueden afectar drásticamente el microbioma de la hojarasca, la mezcla de bacterias, hongos y virus en la hojarasca.
"Nuestros hallazgos proporcionan nueva información sobre la relación entre el entorno físico de la basura de los pollos de engorde y su microbioma", dice Oladeinde. "Las técnicas de manejo que tienen en cuenta ambos factores pueden ayudar a reducir la Salmonella en los pollos".
La arena de pollo juega un papel importante en la determinación de la salud de los pollos de engorde. Después de que un polluelo de pollos de engorde llega a una granja, generalmente pasa las próximas semanas picoteando y viviendo de la camada.
De hecho, los polluelos comienzan a comer basura incluso antes de comer de los comederos o beber. El microbioma presente en la camada probablemente se convierta en el 'primer colono' en las entrañas de los polluelos.
"Estos primeros microbios juegan un papel clave en la determinación de la salud intestinal", dice Oladeinde. "Por lo tanto, es fundamental determinar cómo se ve un microbioma de camada beneficioso".
El equipo recolectó muestras de desechos de aves de corral reutilizados del Centro de Investigación Avícola de la Universidad de Georgia. La basura se usó para criar tres bandadas de pollos de engorde en condiciones como las que se usan en granjas de engorde. "Cada muestra representa un ambiente único de basura de engorde".dice Oladeinde.
En el laboratorio, los investigadores midieron las características de las muestras de basura. Luego agregaron Salmonella a cada muestra. Después de eso, las muestras se analizaron para determinar los niveles de Salmonella, otras bacterias y características físicas.
Dos semanas después de agregar Salmonella, la mayoría de las muestras desarrollaron microbiomas predecibles. Ciertos microbios, como la bacteria Nocardiopsis, parecían reducir el crecimiento de Salmonella.
Eso tiene sentido, según Oladeinde. Se sabe que algunas especies de bacterias Nocardiopsis producen antibióticos y toxinas. Estos compuestos podrían mantener bajos los niveles de Salmonella en las muestras de basura.
Un aspecto clave de la reutilización de la basura de los pollos de engorde es cuánto tiempo esperar antes de volver a usar. Este período de espera se llama tiempo de inactividad de la basura.
"Para los agricultores, un tiempo de inactividad más corto dará como resultado el crecimiento de más aves durante el año", dice Oladeinde. Sin embargo, sabemos poco acerca de cómo el tiempo de inactividad afecta el microbioma de la hojarasca.
Los resultados del estudio muestran que estudiar los niveles de bacterias específicas podría ayudar a determinar si las camadas han tenido suficiente tiempo de inactividad. Eso podría ser de gran ayuda para los agricultores.
"La camada de aves de corral es un ambiente complejo para estudiar", dice Oladeinde. "Mostramos que la camada reutilizada después de dos semanas de inactividad tenía un microbioma que era desfavorable para Salmonella".
Oladeinde tiene como objetivo repetir estos experimentos con la basura de varias fuentes. También quiere probar múltiples cepas de Salmonella. "Estos estudios nos informarán sobre los mecanismos subyacentes detrás de la reutilización de la basura y la reducción de Salmonella", dice.
Este trabajo fue financiado por el Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
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Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Agronomía . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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