Los científicos que estudian los insectos han identificado un mecanismo biológico crucial responsable de aumentar su supervivencia contra los parásitos sanguíneos.
El hallazgo, en el que una dieta alta en proteínas está vinculada a una mayor supervivencia, podría ser un paso clave para descubrir cómo la dieta podría ayudarnos a combatir las infecciones sanguíneas parasitarias.
El estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Lancaster y con la participación de científicos en el Reino Unido y Australia, analizó las orugas infectadas. Reveló que aquellos alimentados con dietas altas en proteínas sobrevivieron durante más tiempo y en mayor número que aquellos con menos proteínas en sucomida y ese 'estrés osmótico', no un sistema inmunitario mejorado, es la razón detrás de los resultados.
El Dr. Robert Holdbrook, quien realizó gran parte del trabajo de laboratorio como parte de su doctorado en la Universidad de Lancaster, dijo: "Los niveles más altos de proteínas y aminoácidos en la sangre de la oruga extraen agua de las células bacterianas a través de la ósmosis. Este proceso eleva laconcentración de solutos, que son básicamente todas las otras moléculas que necesitan las células, como azúcares y aminoácidos, dentro de las bacterias. Esta mayor concentración de solutos estresa las células bacterianas y ralentiza su crecimiento ".
Los investigadores, que realizaron su investigación sobre una especie de oruga llamada lombriz africana Spodoptera littoralis y la bacteria Xenorhabdus nematophila, creen que esta es la primera vez que se descubre que el estrés osmótico combate las bacterias parasitarias en la sangre.
La forma en que la dieta influye en las interacciones huésped-parásito aún no se conoce bien, y la mayoría de las investigaciones previas se centraron en los efectos de los nutrientes clave en el sistema inmunitario del huésped.
La Dra. Sheena Cotter de la Universidad de Lincoln, quien es coautora del artículo, dijo: "Hasta ahora, en general hemos asumido que cuando la dieta aumenta la resistencia a los parásitos es porque la dieta estimula el sistema inmunológico del huésped,por ejemplo, proporcionar los componentes básicos para más células inmunes. Pero nuestro estudio demostró que cuando aumentamos las proteínas en la dieta, las bacterias crecieron menos bien, incluso cuando se desvió el sistema inmunitario del insecto ".
Aunque este estudio se centró en las orugas y sus parásitos, los hallazgos podrían ofrecer una posible vía de investigación en humanos y afecciones sanguíneas.
La sangre humana exhibe una variación natural en la concentración de solutos, conocida como osmolalidad. Pero hasta ahora no se ha encontrado un vínculo claro entre la osmolalidad de la sangre y las infecciones parasitarias.
El profesor Kenneth Wilson de la Universidad de Lancaster, que dirigió el estudio, dijo: "Todavía no sabemos si estos hallazgos también se aplican a los humanos con parásitos en la sangre, por ejemplo, parásitos de la malaria o las bacterias que causan septicemia, pero esto podríaser una vía emocionante para futuras investigaciones "
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Materiales proporcionado por Universidad de Lancaster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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