Los meningococos son bacterias que pueden causar meningitis y sepsis potencialmente mortales. Estos patógenos usan una proteína pequeña con un gran impacto: la proteína de unión a ARN ProQ está involucrada en la activación de más de 250 genes bacterianos.
ProQ asegura que los meningococos puedan reparar mejor su ADN si están dañados y los hace resistentes al estrés oxidativo. Ambos factores contribuyen significativamente a las propiedades patogénicas de la bacteria.
Esto fue informado por grupos de investigación dirigidos por los científicos de Würzburg Christoph Schoen y Jörg Vogel en la revista Comunicaciones de la naturaleza .
"Nos sorprendió que una proteína comparativamente pequeña pueda tener una influencia tan grande en la regulación de genes bacterianos", dice Christoph Schoen, profesor del Instituto de Higiene y Microbiología de Julius-Maximilians-Universität JMU Würzburg en Baviera, Alemania.
ProQ solo consta de aproximadamente 120 aminoácidos. En comparación, muchas otras proteínas generalmente están formadas por varios cientos de aminoácidos.
ProQ interactúa con 200 ARN
La miniproteína pertenece al grupo de proteínas de unión al ARN. Las moléculas de ARN desempeñan un papel importante como reguladores en muchos procesos biológicos. A menudo realizan sus funciones en combinación con las proteínas de unión.
ProQ es un jugador clave a este respecto: "En los meningococos, la proteína interactúa con casi 200 moléculas de ARN diferentes", dice Jörg Vogel. "Se une a regiones estructuradas del ARN y, por lo tanto, estabiliza a sus compañeros de unión".
Los investigadores hicieron el descubrimiento utilizando procesos modernos de alto rendimiento. Estos métodos fueron desarrollados en el grupo de Vogel's en el Instituto Helmholtz para la Investigación de Infecciones basadas en ARN HIRI en Würzburg. Vogel es director de HIRI y dirige el Instituto JMU para Infecciones MolecularesBiología.
Buscando nuevos medicamentos contra las bacterias
Los científicos están interesados en los procesos en bacterias porque esperan encontrar nuevos objetivos para los agentes antibacterianos. Las vías reguladas por el ARN y sus proteínas de unión en particular ofrecen un campo de actividad prometedor ". Esperamos poder interrumpir la uniónproteínas en su función con moléculas pequeñas y, por lo tanto, debilitan a los patógenos ", explica Vogel.
Objetivo: identificar todas las proteínas de unión a ARN
Para dos tercios de todos los ARN en los meningococos, las proteínas de unión asociadas aún no se han identificado. Esto plantea preguntas: ¿Es posible que la mayoría de los ARN no necesiten proteínas para llevar a cabo su función reguladora en las células bacterianas? Y qué procesos¿están realmente regulados por proteínas de unión a ARN?
"Esto es lo que nos gustaría descubrir, y los meningococos son particularmente adecuados para esta tarea debido a su genoma relativamente pequeño", dice Schoen. "Nuestro objetivo es identificar sistemáticamente a toda la familia de proteínas de unión a ARN enmeningococos utilizando métodos establecidos de alto rendimiento "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Würzburg . Original escrito por Robert Emmerich. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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