Más de 1,000 delfines nariz de botella viven en Indian River Lagoon durante todo el año. Este sistema de estuarios a lo largo de la costa sureste de Florida es un ecosistema estrecho y enrevesado con cuerpos de agua interconectados, un puñado de entradas oceánicas y numerosos ríos pequeños, arroyosy canales que liberan agua dulce en la laguna. Si bien esta población de delfines en la laguna ha sido estudiada extensamente, lo que hacen por la noche sigue siendo un misterio.
Investigadores del Instituto Oceanográfico Harbor Branch de la Florida Atlantic University en colaboración con Seven Degrees of Mapping LLC, y el Instituto de Investigación Hubbs-SeaWorld, son los primeros en usar la telemetría satelital en esta población de delfines, proporcionando información única sobre su ecología conductual durante las horas de la noche a la mañanaLa información detallada sobre sus movimientos nocturnos y el uso del hábitat brindará a los científicos una comprensión ecológica más completa de esta población. Estos delfines enfrentan muchas amenazas directas e indirectas, incluyendo choques de embarcaciones, enredos y contaminación ambiental.
Resultados del estudio, publicado en la revista Biotelemetría animal , proporcione la primera documentación de los delfines de Indian River Lagoon que salen regularmente de las aguas salobres del sistema de estuarios y, no solo viajan hacia el océano, sino que nadan distancias considerables, hasta 20 kilómetros por ríos, arroyos y canales de agua dulceEstos viajes no parecen ser estancias prolongadas en agua dulce, lo que puede ser perjudicial para la salud de los delfines, sino que implican muchos viajes breves río arriba. Los resultados revelan que tienen un rango más amplio que abarca más hábitats de lo que se pensaba anteriormente.
El estudio también destaca cuánta variación ocurre dentro de una población: los investigadores encontraron diferencias individuales con casi todos los aspectos estudiados en estos delfines. El uso espacial individual varió según el delfín, con rangos de hogar y áreas centrales de diferentes tamaños espaciados en toda la región sur dela laguna.Los investigadores también descubrieron una amplia variación individual en las preferencias de nicho.
"Hay muchas razones posibles para la diferencia en el uso del espacio y los patrones de movimiento, incluida la preferencia y distribución de presas, como viajar entre puntos de acceso cercanos versus largas distancias entre las fuentes de alimentos o el tamaño o la edad de los delfines", dijo Greg O'Corry-Crowe, Ph.D., líder del proyecto y profesor de investigación en la sucursal Harbor de la FAU. "Por ejemplo, dos de los delfines en nuestro estudio eran más pequeños y más jóvenes, mientras que los otros dos eran más grandes y más viejos. Las diferencias que observamos también podríanestar vinculado a aspectos más complejos que están influenciados por factores sociales, diferencias en las estrategias para evitar a los depredadores y la respuesta individual a las perturbaciones humanas ".
Una de las áreas que mostró menos variación fue el uso de la entrada. Tres de cada cuatro delfines exhibieron una fuerte preferencia nocturna por hábitats cercanos a las entradas, con un individuo que usa regularmente múltiples entradas. Las entradas pueden ser hábitats importantes de alimentación nocturna así como corredores para el movimiento.entre ecosistemas.
La telemetría satelital es una poderosa herramienta de investigación que rastrea el movimiento de un animal usando satélites en órbita que detectan señales emitidas por un transmisor conectado al animal. Para el estudio, los investigadores colocaron etiquetas satelitales etiquetas SPOT 100, computadoras de vida silvestre en eltercio inferior del borde posterior de la aleta dorsal de cuatro delfines machos, de 6 a 21 años. Las etiquetas de satélite registraron datos de ubicación a través del sistema de satélite Argos. Las etiquetas se configuraron para transmitir constantemente hasta que se alcanzaran 250 transmisiones en cada 24 horasciclo. Las etiquetas satelitales permanecieron activas entre 129 y 140 días.
O'Corry-Crowe, Elizabeth F. Hartel, MS, autora principal, Seven Degrees of Mapping LLC, y coautora Wendy Noke Durden, MS, Hubbs-SeaWorld Research Institute, sugieren que la incorporación de la telemetría satelital en estudios a largo plazode delfines nariz de botella en otras regiones pueden proporcionar información esencial sobre sus movimientos y uso del hábitat que de otro modo no está disponible.
"En conjunto, los hallazgos de nuestro estudio resaltan la necesidad de una mayor consideración de los hábitos nocturnos de las especies de cetáceos al realizar evaluaciones de riesgo, desarrollar acciones de conservación y planificar nuevas investigaciones", dijo O'Corry-Crowe.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Florida Atlantic University . Original escrito por Gisele Galoustian. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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