La profesora distinguida Sonia Kreidenweis de la Universidad Estatal de Colorado y su grupo de investigación identificaron una región atmosférica sin cambios por actividades relacionadas con los humanos en el primer estudio para medir la composición de bioaerosol del Océano Austral al sur de los 40 grados de latitud sur.
El grupo de Kreidenweis, con sede en el Departamento de Ciencia Atmosférica, descubrió que el aire de la capa límite que alimenta las nubes inferiores sobre el Océano Austral está libre de partículas, llamadas aerosoles, producidas por actividades antropogénicas o transportadas desde tierras distantes.Sus hallazgos se publican en Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
El clima y el clima son procesos complejos que conectan cada parte del mundo con todas las demás regiones, y con el cambio climático rápidamente como resultado de la actividad humana, es difícil encontrar un área o proceso en la Tierra que no haya sido tocado por personas. Kreidenweis y su equipo sospecharonel aire directamente sobre el remoto Océano Austral que rodea la Antártida se vería menos afectado por los humanos y el polvo de los continentes. Se propusieron descubrir qué había en el aire y de dónde provenía.
"Pudimos usar las bacterias en el aire sobre el Océano Austral como una herramienta de diagnóstico para inferir las propiedades clave de la atmósfera inferior", dijo el científico de investigación Thomas Hill, coautor del estudio. "Por ejemplo, que los aerosoles controlanLas propiedades de las nubes de SO están fuertemente vinculadas a los procesos biológicos oceánicos, y esa Antártida parece estar aislada de la dispersión de microorganismos hacia el sur y la deposición de nutrientes de los continentes del sur. En general, sugiere que el SO es uno de los pocos lugares en la Tierra que ha sidomínimamente afectado por actividades antropogénicas "
Las muestras fueron recolectadas durante la campaña de campo SÓCRATES financiada por NSF, dirigida por el investigador y coautor Paul DeMott. La estudiante graduada Kathryn Moore tomó muestras del aire en la capa límite marina, la parte inferior de la atmósfera que tiene contacto directo con el océano,a bordo del Research Vessel Investigator mientras navegaba hacia el sur desde Tasmania hasta el borde del hielo antártico. El científico investigador y primer autor Jun Uetake examinó la composición de los microbios en el aire capturados desde el barco. La atmósfera está llena de estos microorganismos dispersos a lo largo de cientos a miles de kilómetros porviento.
Utilizando la secuenciación del ADN, el seguimiento de la fuente y las trayectorias de retroceso, Uetake determinó que los orígenes de los microbios eran marinos, provenientes del océano. La composición bacteriana también se diferenciaba en amplias zonas latitudinales, lo que sugiere aerosoles de masas de tierra distantes y actividades humanas, como la contaminacióno las emisiones del suelo impulsadas por el cambio de uso del suelo, no viajaban hacia el sur hacia el aire antártico.
Estos resultados contrarrestan todos los otros estudios de los océanos en los subtrópicos y el hemisferio norte, que encontraron que la mayoría de los microbios provenían de continentes a favor del viento. Las plantas y el suelo son fuentes fuertes de partículas que desencadenan la congelación de las gotas de nubes sobreenfriadas, conocidas como partículas nucleantes de hielo.Este proceso reduce la reflectividad de las nubes y aumenta la precipitación, aumentando la cantidad de luz solar que llega a la superficie y alterando el equilibrio radiativo de la Tierra.
Sobre el Océano Austral, las emisiones de rocío marino dominan el material disponible para formar gotas de nubes líquidas. Las concentraciones de partículas nucleantes de hielo, raras en el agua de mar, son las más bajas registradas en cualquier parte del planeta.
El aire sobre el Océano Austral era tan limpio que había muy poco ADN para trabajar. Hill atribuyó la calidad de sus resultados al proceso de laboratorio limpio de Uetake y Moore.
"Jun y Kathryn, en cada etapa, trataron las muestras como artículos preciosos, teniendo un cuidado excepcional y utilizando la técnica más limpia para evitar la contaminación del ADN bacteriano en el laboratorio y los reactivos", dijo Hill.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Colorado . Original escrito por Jayme DeLoss. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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