Varios meses después de la pandemia, la mayoría de los estadounidenses están familiarizados con el costo físico que COVID-19 asume sobre quienes lo contraen. ¿Pero qué pasa con las implicaciones mentales y emocionales del estrés causado por la pandemia en sí?
Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Connecticut proporciona la primera instantánea del impacto inmediato de COVID-19 en los niveles de estrés, las estrategias de afrontamiento y el cumplimiento de las pautas de salud pública de los estadounidenses.
Para el estudio, que se publicó en el Revista de medicina interna general , el equipo encuestó a más de 1,000 personas de habla inglesa, mayores de 18 años, que viven en los Estados Unidos. Las respuestas se recopilaron a principios de abril de 2020, lo que brinda a los investigadores una visión única de cómo los estadounidenses están manejando su nueva realidad.
"Casi de la noche a la mañana, la rápida aparición de la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos y las medidas de prevención estatales y federales posteriores alteraron drásticamente el comportamiento diario", dice Crystal Park, profesor del Departamento de Ciencias Psicológicas.el estudio y nuestro trabajo futuro planificado nos permitirán ver cómo los estadounidenses navegan todos estos cambios y cómo su respuesta a este estrés evoluciona con el tiempo ".
En el estudio, los investigadores de UConn presentan datos de referencia sobre los estresores relacionados con COVID-19 en tres categorías: estrés relacionado con el virus en sí, estrés relacionado con cambios en las rutinas diarias causadas por la pandemia y estrés financiero o relacionado con los recursos.Estas medidas les permitieron examinar los factores estresantes específicos de las circunstancias de COVID-19 en lugar del estrés global que podría tener otras causas.
Basado en el trabajo previo durante los brotes de SARS y los primeros meses de la pandemia de COVID-19, los investigadores crearon una evaluación de 23 estresores de COVID-19 y su grado de estrés. La encuesta mostró que los estadounidenses tienen una alta exposición al estrés de COVID-19y que algunos grupos demográficos parecen particularmente vulnerables a los efectos del estrés. Leer o escuchar acerca de la gravedad y el contagio del COVID-19 fue el factor estresante más común, con casi el 97% de los encuestados que lo experimentaron. Incertidumbre sobre la duración de los requisitos de distanciamiento social ylos cambios en las rutinas sociales y de cuidado personal diario también ocuparon un lugar destacado en la lista de estresores con entre el 80% y el 88% de los encuestados que los experimentan.
Si bien los temores relacionados con el virus en sí eran los más comunes, la encuesta mostró que los encuestados estaban más preocupados por las consecuencias financieras causadas por la pandemia. De los estresores experimentados, los encuestados clasificaron la pérdida de la seguridad laboral o los ingresos como la más estresante,seguido por el riesgo de enfermedad de un ser querido.
Los investigadores también observaron los métodos que los estadounidenses informaron que usaban para hacer frente a estos factores estresantes. La distracción, la búsqueda de apoyo social emocional y el afrontamiento activo fueron las estrategias más comúnmente reportadas. Los participantes más jóvenes, las minorías sexuales y aquellos con mayor inestabilidad financiera generalmente informaron mayoruso de estrategias menos útiles, incluido el uso de sustancias, la desconexión conductual y el humor.
Debido a la naturaleza sin precedentes de la pandemia de COVID-19, los investigadores dicen que es difícil determinar qué estrategias serán saludables para controlar el estrés en las próximas semanas y meses.
"La distracción o evitación generalmente se considera una estrategia de afrontamiento improductiva para la mayoría de las situaciones difíciles y puede conducir a resultados negativos", dice Beth Russell, profesora asociada de Desarrollo Humano y Ciencias de la Familia y directora del Centro de Investigación Aplicada en Desarrollo HumanoCARHD. "Pero en este caso donde las personas no tienen mucho control sobre cómo mejorar la enfermedad en sí, podemos hacer pequeñas cosas para ayudarnos a nosotros mismos y a los demás, buscar conexiones a través del apoyo emocional telemediado, por ejemplo, y encontrar formasdejar pasar el tiempo. Veremos a la larga cómo esas estrategias ayudan a la salud mental de las personas "
La encuesta también mostró tasas muy altas de cumplimiento con el distanciamiento social y las directrices federales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades CDC. Aproximadamente el 95% de los encuestados evitaron comer en bares o restaurantes y visitar hogares de ancianos, aunque estos comportamientos probablemente se vean afectadossegún las políticas promulgadas a nivel estatal y municipal. Casi el 90% de los encuestados habían dejado de viajar discrecionalmente y mantenían la distancia recomendada de seis pies de los demás. Aproximadamente el 75% de los encuestados informaron que cumplían con las pautas de los CDC relacionadas con la higiene, como evitar tocarse la caray limpiar y desinfectar regularmente las superficies. Sin embargo, algunos de los comportamientos informados mostraron una falta de cumplimiento potencialmente preocupante de las pautas críticas de los CDC, particularmente para hombres y adultos más jóvenes.
El papel que desempeñan los datos demográficos en el estrés, el afrontamiento y el cumplimiento de las directrices será el foco de futuros estudios del equipo. Esos resultados serán importantes para los médicos y los encargados de formular políticas a medida que desarrollen las intervenciones de salud más efectivas para detener el pronóstico a largo plazoImpactos en la salud mental, dicen.
"A medida que nos enfocamos en desarrollar tratamientos y vacunas, es fundamental que también comprendamos los aspectos sociales de este virus", dice Michael Fendrich, decano asociado de investigación en la Escuela de Trabajo Social de UConn y coautor del artículo ".Comprender cómo los estadounidenses experimentan y responden a los estresores de COVID-19 y cómo esto varía según las características sociodemográficas puede ayudar a enfocar de manera más efectiva las medidas de prevención en varios grupos ".
El equipo continúa monitoreando la respuesta de los estadounidenses al estrés de la pandemia COVID-19 en futuras ondas longitudinales de este estudio, que esperan sirva para informar intervenciones efectivas de comportamiento de salud para detener su propagación.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Connecticut . Original escrito por Jessica McBride. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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