Los hombres mayores pueden tener un mayor riesgo de contraer COVID-19 porque se preocupan menos por contraerlo o morir por él que las mujeres de su edad o las personas más jóvenes de ambos sexos, según un nuevo estudio de Sarah Barber, investigadora de gerontología y psicologíaen la Universidad Estatal de Georgia.
Esto es preocupante porque los hombres mayores ya tienen más riesgo de contraer infecciones graves o fatales por COVID-19. Los datos de los CDC muestran que la tasa de mortalidad de COVID-19 aumenta constantemente con la edad, y que los hombres corren más riesgo que las mujeres.
Para evaluar los niveles de preocupación y conductas protectoras, Barber se asoció con Hyunji Kim, un estudiante de doctorado en psicología del estado de Georgia, y administró un cuestionario en línea que evaluaba las percepciones de COVID-19 y los cambios de conducta. Los resultados fueron publicados por el Revistas de Gerontología .
Está bien establecido que la preocupación es un motivador clave de los cambios en la salud del comportamiento, dijo Barber, incluida la motivación de las personas para que participen en actividades preventivas de atención de la salud, como alimentación saludable, ejercicio y evaluaciones oportunas. En general, la preocupación comienza a disminuir con la edad,y también es menor entre hombres que mujeres.
"No solo los adultos mayores exhiben menos emociones negativas en su vida diaria", dijo, "también exhiben menos preocupación y menos síntomas de TEPT después de desastres naturales y ataques terroristas".
Dijo que esto puede deberse a que los adultos mayores tienen mejores estrategias de afrontamiento, quizás obtenidas a través de la experiencia, y por lo tanto pueden regular mejor sus respuestas emocionales.
Sabiendo que los adultos mayores tienden a preocuparse menos, Barber realizó un estudio para ver cómo esto afectó las respuestas a la pandemia global.
"En circunstancias normales", dijo Barber, "no preocuparse tanto es algo bueno. La vida cotidiana es probablemente más feliz si nos preocupamos menos. Sin embargo, en lo que respecta a COVID-19, esperábamos que cantidades más bajas de preocupación se tradujeran enmenos cambios protectores en el comportamiento de COVID-19 "
COVID-19 fue declarado una pandemia el 11 de marzo, y el cuestionario se llevó a cabo del 23 al 31 de marzo. Se estaban produciendo cambios de comportamiento generalizados, incluido el comienzo del refugio en el hogar y el distanciamiento social.
Todos los participantes vivían en los Estados Unidos y eran principalmente caucásicos con al menos algo de educación universitaria. Los participantes tenían entre 18 y 35 años o entre 65 y 81 años, con 146 adultos más jóvenes y 156 adultos mayores estudiados.
El cuestionario evaluó la gravedad percibida de COVID-19, como si los encuestados pensaban que las personas reaccionaban de forma exagerada a la amenaza de COVID-19 y si tenía un riesgo similar de gripe. También evaluó las preocupaciones sobre COVID-19, incluyendocuán preocupados estaban los participantes por contraer el virus ellos mismos, morir como resultado de ello, un miembro de la familia lo atrapó, interrupciones en el estilo de vida, hospitales abrumados, una recesión económica, disminución de los ingresos personales o familiares y tiendas que se quedaron sin comida o medicamentos.
El cuestionario evaluó los cambios de comportamiento que pueden reducir el riesgo de infección, desde lavarse las manos con más frecuencia, usar una máscara, evitar socializar, evitar lugares públicos, observar una cuarentena completa o tener más cuidado con una dieta equilibrada y comprar alimentos o medicamentos adicionales.
No es sorprendente, dijo Barber, que la mayoría de los participantes estaban al menos moderadamente preocupados por COVID-19, y solo un individuo, un hombre mayor, "no tenía absolutamente ninguna preocupación". También como era de esperar, la preocupación se tradujo en un comportamiento protector: más queEl 80 por ciento de los participantes informaron que se lavan las manos con más frecuencia, se preocupan más por la limpieza, ya no se dan la mano y evitan los lugares públicos. Más del 60 por ciento de los participantes también informaron que ya no socializan con otros. Los participantes que estaban más preocupados por COVID-19también fueron los más propensos a haber implementado estos cambios de comportamiento.
La captura fue hombres mayores: en comparación con todos los demás participantes, los hombres mayores estaban menos preocupados por COVID-19 y habían adoptado la menor cantidad de cambios de comportamiento. Tenían relativamente menos probabilidades de haber usado una máscara, de reportar haber dejado de tocarlos.sus caras o haber comprado comida extra.
Barber no cree que la respuesta sea tratar de incitar la preocupación en los hombres mayores. Cree que una mejor respuesta es ayudarlos a comprender su riesgo con precisión.
"Nuestro estudio mostró que para los hombres mayores, la percepción precisa del riesgo funcionó, así como la preocupación por predecir comportamientos preventivos", dijo.
Si los hombres mayores pueden ser mejor educados sobre el virus, pueden adoptar comportamientos protectores incluso si no se sienten preocupados. También señala que la encuesta se realizó "justo después de que se declarara la pandemia, y todos esperamos que haya másLa percepción precisa del riesgo ha evolucionado en los últimos dos meses ".
De cualquier manera, dijo Barber, los hombres mayores pueden necesitar un poco de entrenamiento adicional y atención a la evaluación de riesgos y las conductas protectoras, tanto de los miembros preocupados de la familia como de sus profesionales de la salud.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Georgia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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