El cambio climático podría causar cambios abruptos en la cantidad de vegetación que crece en partes de Gran Bretaña, según una nueva investigación.
La Universidad de Exeter estudió el país en alta resolución, utilizando modelos para examinar los impactos locales de dos escenarios de cambio climático a una escala de 1.5x1.5 km.
Se encontró que incluso el cambio climático "suave" podría conducir a cambios repentinos en la cantidad de vegetación en algunos lugares.
La mayoría de estos cambios fueron aumentos, causados por factores como condiciones más cálidas, más húmedas y más CO 2 en la atmósfera que fertiliza el crecimiento de las plantas.
En otros lugares, las condiciones más cálidas pueden hacer que el suelo se seque, reduciendo la productividad de la planta y disminuyendo la vegetación rápidamente.
"La tendencia general esperada hacia un clima más cálido y húmedo puede causar un aumento general de la vegetación en lugares templados como Gran Bretaña", dijo el Dr. Chris Boulton, del Instituto de Sistemas Globales de la Universidad de Exeter.
"Sin embargo, queríamos averiguar si incluso el cambio climático 'suave' podría conducir a cambios abruptos en la vegetación.
"Gran parte de la investigación se ha centrado en los 'puntos de inflexión' en grandes sistemas como las selvas tropicales y los océanos.
"Nuestro estudio no predice cambios abruptos en toda Gran Bretaña 0.5-1.5% de la superficie terrestre dependiendo del escenario climático, pero muestra que pueden ocurrir numerosos cambios en un nivel localizado"
Los investigadores utilizaron un nuevo método para identificar cambios "abruptos" para buscar cambios repentinos en la cantidad total de carbono almacenado en la vegetación durante un corto período de tiempo.
"También encontramos señales de advertencia temprana antes de algunos de los cambios abruptos. Esta es una buena noticia, ya que muestra el potencial para poder predecirlos en el mundo real", dijo el Dr. Boulton.
El Profesor Director de GSI, Tim Lenton, dijo: "No esperábamos ver cientos de cambios bruscos localizados en las proyecciones".
"Hasta ahora, los cambios bruscos de vegetación provocados por el clima han sido raros en Gran Bretaña".
"Nuestros resultados no deben tomarse como predicciones específicas de dónde ocurrirá un cambio abrupto del ecosistema.
"Pero sirven para ilustrar que podría ocurrir en Gran Bretaña en un clima cambiante"
El estudio, financiado por el Programa Valuing Nature, utilizó dos escenarios climáticos desarrollados por la Met Office.
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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