Durante la primera infancia, las niñas con autismo tienden a mostrar una mayor reducción y un menor aumento en la gravedad de los síntomas del autismo que los niños con autismo, según un estudio del UC Davis MIND Institute.
La primera infancia es un período de crecimiento cerebral sustancial con capacidad crítica para el aprendizaje y el desarrollo. También es el momento típico para un diagnóstico inicial de autismo y el mejor momento para la intervención temprana. En los EE. UU., Aproximadamente 1 de cada 54 niños ha sidoidentificado con trastorno del espectro autista TEA, con cuatro veces más niños con TEA que niñas.
Estudios anteriores indicaron resultados inconsistentes en términos de cambios en la gravedad del autismo durante la infancia. El sentido general era que la gravedad del autismo en el momento del diagnóstico duraría toda la vida.
El estudio del Instituto MIND, publicado el 14 de mayo en el Revista de autismo y trastornos del desarrollo evaluó los cambios en la gravedad de los síntomas en la primera infancia y los factores potenciales asociados con esos cambios. Incluyó 125 niños 89 niños y 36 niñas con TEA del Autism Phenome Project APP, un proyecto longitudinal en su decimocuarto año enel Instituto MIND. Los niños recibieron una importante intervención de autismo basada en la comunidad durante toda su infancia.
Los investigadores utilizaron una medida de severidad de 10 puntos llamada ADOS Calibrated Severity Score CSS derivada del Autism Diagnostic Observation Schedule ADOS, la herramienta de evaluación estándar de oro en la investigación del autismo. Calcularon un puntaje de cambio de severidad para los participantes como eldiferencia entre sus puntajes de ADOS CSS a los 6 años y a los 3 años. Un cambio de dos puntos o más se consideró un cambio significativo en la gravedad de los síntomas.
Cambio en la gravedad de los síntomas del autismo y el resultado óptimo
El estudio clasificó a los participantes según su puntaje de cambio de gravedad en un Grupo de gravedad disminuida 28.8%, un Grupo de gravedad estable 54.4% y un Grupo de gravedad aumentada 16.8%. Un hallazgo clave fue que la gravedad de los síntomas en los niños puede cambiarcon la edad. De hecho, los niños pueden mejorar y mejorar.
"Encontramos que casi el 30% de los niños pequeños tienen síntomas de autismo menos severos a los 6 años que a los 3 años. En algunos casos, los niños perdieron sus diagnósticos de autismo por completo", dijo David Amaral, un distinguido profesor de psiquiatría y comportamientociencias, miembro de la facultad en el Instituto UC Davis MIND y autor principal del estudio.
"También es cierto que algunos niños parecen empeorar", dijo Amaral. "Desafortunadamente, actualmente no es posible predecir quién lo hará bien y quién desarrollará síntomas de autismo más severos y necesitará diferentes intervenciones".
El resultado óptimo es un estándar alcanzado cuando alguien diagnosticado previamente con ASD ya no cumple con los criterios de diagnóstico de autismo debido a la pérdida de los síntomas del autismo. En este estudio, siete participantes cuatro niñas y tres niños tenían un CSS ADOS por debajo del límite de ASD a la edad6, lo que puede indicar un resultado óptimo. Los niños que muestran una disminución de la gravedad de los síntomas tienen mejores habilidades de adaptación en múltiples dominios en comparación con aquellos en los grupos de gravedad estable o mayor.
Niñas con autismo y camuflaje como estrategia de afrontamiento
Las niñas y los niños pueden caracterizarse con diferentes manifestaciones de síntomas de autismo. Las niñas pueden mostrar mejores resultados de desarrollo que los niños en cognición, sociabilidad y habilidades prácticas de comunicación.
"Descubrimos que las niñas con autismo disminuyen en severidad más que los niños y aumentan en severidad menos que los niños durante la primera infancia", dijo Einat Waizbard-Bartov, investigadora graduada en el Instituto MIND y primer autor del artículo.
Según Waizbard-Bartov, una posible explicación de esta diferencia es la capacidad de las niñas para camuflar u ocultar sus síntomas. El camuflaje de las características del autismo incluye enmascarar los síntomas en situaciones sociales. Esta estrategia de afrontamiento es un comportamiento compensatorio social más frecuente enmujeres diagnosticadas con TEA en comparación con hombres con TEA en diferentes rangos de edad, incluida la edad adulta.
"El hecho de que más niñas parecen haber disminuido en la gravedad del autismo puede deberse a un número creciente de niñas en comparación con los niños que, con la edad, han aprendido a enmascarar sus síntomas", dijo Waizbard-Bartov ".explorará esta posibilidad en futuros estudios "
IQ, gravedad inicial y cambio en la gravedad del autismo
El estudio también encontró que el cociente intelectual tenía una relación significativa con el cambio en la gravedad de los síntomas. Los niños con un cociente intelectual más alto tenían más probabilidades de mostrar una reducción en los síntomas de TEA.
"Se considera que el coeficiente intelectual es el predictor más fuerte de la gravedad de los síntomas para los niños con autismo", dijo Waizbard-Bartov. "A medida que los puntajes del coeficiente intelectual aumentaron de los 3 a los 6 años, los niveles de gravedad de los síntomas disminuyeron".
Los investigadores no pudieron identificar una relación entre los niveles de gravedad temprana y el cambio futuro de los síntomas. Sorprendentemente, el grupo de niños con mayor gravedad de los síntomas a los 6 años mostró niveles de gravedad significativamente más bajos a los 3 años, y sus puntajes de gravedad fueron menos variables que el otrogrupos
El estudio plantea varios problemas para una mayor investigación, como las relaciones entre el coeficiente intelectual, el nivel de gravedad inicial y el tipo e intensidad de la intervención recibida, en relación con el cambio de síntomas a lo largo del tiempo.
Esta investigación fue apoyada por subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud NIH R01MH103371, R01MH104438, R01MH106518, R01MH104438, R01MH103284 y T32 MH073124 y por una subvención del Centro de Excelencia del Autismo otorgada por el Instituto Nacional de Salud y Desarrollo Infantil NICHD P50 HD093079. También fue apoyado por el Centro de Investigación de Discapacidades Intelectuales y del Desarrollo del Instituto MIND U54HD079125 y la Fundación Simons.
Otros autores en este estudio son Emilio Ferrer del Departamento de Psicología de UC Davis, y Brianna Heath, Gregory S. Young, Sally Rogers, Christine Wu Nordahl y Marjorie Solomon del Departamento de Psiquiatría y Ciencias de la Conducta de UC Davis.
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis Health . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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