Dar bacterias beneficiosas a las madres estresadas durante el equivalente al tercer trimestre del embarazo previene un trastorno similar al autismo en sus hijos, según un nuevo estudio en animales realizado por investigadores de la Universidad de Colorado Boulder.
El estudio, publicado en la revista Cerebro, comportamiento e inmunidad , marca el último de una serie de estudios en animales y humanos que sugiere que la exposición a ciertos microbios inmunomoduladores puede amortiguar la inflamación, impactando positivamente el cerebro y el sistema nervioso central.
Es uno de los primeros estudios que sugiere que tales exposiciones durante el embarazo influyen en el desarrollo neurológico del feto y, si bien se necesita mucha más investigación, podrían abrir la puerta a nuevas intervenciones prenatales.
"Sugiere que se podrían desarrollar intervenciones microbianas que reduzcan el riesgo de síndromes de desarrollo neurológico como el autismo", dijo el coautor Christopher Lowry, profesor asociado del Departamento de Fisiología Integrativa.
En humanos, la investigación ha demostrado durante mucho tiempo que el estrés materno durante el embarazo provoca inflamación sistémica tanto en la madre como en el feto y es un factor de riesgo para el autismo, dijo el autor principal Daniel Barth, profesor de psicología y neurociencia.
En un estudio anterior, Barth descubrió que cuando las ratas estaban estresadas y se les daba un medicamento llamado terbutalina, que a menudo se administra a las mujeres para retrasar el parto prematuro, su descendencia demostró un síndrome similar al autismo, incluidas las dos características distintivas de los déficits socialesy comportamiento repetitivo. También desarrollaron un trastorno epiléptico similar a una convulsión.
"Nuestra pregunta fundamental con este nuevo estudio fue si podríamos usar un microbio inmunorregulador para prevenir las consecuencias a largo plazo de los estresores ambientales durante el embarazo", dijo el primer autor Zachariah Smith, investigador postdoctoral en el laboratorio de Barth.
Para el estudio, los investigadores expusieron a las ratas a factores estresantes leves y les dieron terbutalina durante lo que sería el equivalente al tercer trimestre del embarazo en humanos.
La mitad también recibió una serie de inyecciones de una preparación termorresistente de una bacteria amigable conocida como Mycobacterium vaccae M. vaccae , demostrado en estudios anteriores que tiene efectos antiinflamatorios duraderos en el cerebro.Un tercer grupo de control de ratas no recibió tratamientos.
A los dos y cuatro meses, los cachorros recibieron una serie de pruebas para evaluar, entre otras cosas, su grado de interacción social y si exhibían comportamientos repetitivos.
Como en el estudio anterior, aquellos cuyas madres habían sido estresadas y habían recibido terbutalina mostraron comportamientos similares al autismo. Pero aquellos que habían sido inmunizados con M. vaccae no lo hizo
"Inmunización con M. vaccae parece proporcionar cierta protección contra los efectos negativos de los estresores ambientales durante el desarrollo, específicamente contra el comportamiento similar al trastorno del espectro autista TEA ", dijo Smith.
La inoculación no parecía proteger contra el desarrollo de trastornos convulsivos. Pero debido a que la epilepsia tiende a desarrollarse más adelante en la vida, los investigadores tienen la intención de repetir el experimento con un tamaño de muestra más grande y un período de tratamiento más largo.
El autismo y la epilepsia a menudo se manifiestan juntos en humanos, con aproximadamente el 30% de los individuos autistas que presentan síntomas epilépticos, como convulsiones. La inflamación inducida por el estrés probablemente juega un papel en ambos, sospechan los investigadores.
"Podría ser que si continuamos el tratamiento por más tiempo también podríamos prevenir el desarrollo de algunos casos de epilepsia, pero se necesita mucha más investigación", dijo Lowry.
Los investigadores advierten que no están desarrollando una "vacuna contra el autismo" y no están sugiriendo que las intervenciones microbianas podrían revertir el trastorno en niños que ya lo tienen. Pero su estudio refuerza la idea de que la exposición a microorganismos beneficiosos, a veces se hace referenciacomo "viejos amigos", pueden desempeñar un papel fundamental en el desarrollo del cerebro en el útero.
En última instancia, Lowry imagina un día en que las madres estresadas consideradas de alto riesgo de tener un hijo con un trastorno del desarrollo neurológico podrían recibir un probiótico o inoculación especialmente formulados para apoyar el desarrollo cerebral saludable de su hijo.
"Esta es la primera intervención materna que conozco que ha sido capaz de prevenir un síndrome similar al autismo, incluidos los aspectos conductuales y sociales", dijo Lowry. "Si esto pudiera replicarse en humanos, sería bastante profundo"
Mientras tanto, dicen, las madres deben ser conscientes de los riesgos potenciales de los estresores emocionales y ambientales, incluida la droga terbutalina, durante el embarazo.
Y deberían tratar de exponerse a bacterias beneficiosas, a través de alimentos fermentados como el yogur y el chucrut e incluso el tiempo que pasan en la naturaleza.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Colorado en Boulder . Original escrito por Lisa Marshall. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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