Pinnacle Point, una serie de sitios arqueológicos que pasan por alto una sección ahora sumergida de la costa de Sudáfrica y una de las localidades más importantes del mundo para el estudio de los orígenes humanos modernos, fue tanto un Edén para los animales como lo fue para los primeros humanosJamie Hodgkins, PhD, profesora asistente de antropología en la Universidad de Colorado en Denver, y su equipo perforaron dientes de herbívoros antiguos para descubrir que muchos animales locales se quedaron en el ecosistema ecológicamente rico, lo que puede explicar por qué los humanos florecieron allí también.
Hogar de los primeros humanos modernos
Hogar de algunas de las pruebas más ricas del comportamiento y la cultura de los primeros humanos claramente modernos, la plataforma sumergida llamada Llanura de Palaeo-Agulhas PAP formó una vez su propio ecosistema. Coautor Curtis Marean, PhD, Universidad del Estado de Arizona, ha trabajado con equipos de científicos durante décadas para reconstruir la ubicación en el Pleistoceno, el período de tiempo que se extendió de 2.6 millones a 11,700 años atrás.
En este estudio, los investigadores observaron específicamente los patrones migratorios de antílopes en Pinnacle Point. Esta serie de sitios de cuevas que se encuentran en la moderna costa sudafricana ofrece materiales arqueológicos de humanos que vivían y cazaban allí hace 170,000 años.
"Durante los ciclos glaciales, la plataforma costera quedó expuesta", dijo Hodgkins. "Hubo una gran cantidad de tierra frente a los sitios de la cueva. Pensamos que era probable que los humanos y los carnívoros estuvieran cazando animales mientras migraban hacia el estey al oeste sobre el estante expuesto "
Una falta de patrón migratorio
Hodgkins y su equipo querían entender esos patrones migratorios. Estudiaron los isótopos de carbono y oxígeno dentro del esmalte dental de muchos herbívoros grandes, incluidos Redunca o reedbuck, un antílope no migratorio. El esmalte dental puede revelar un patrón de migración al rastrear los niveles cambiantes de carbono de las plantas que un animal come a medida que crecen sus dientes.
En general, los ambientes más húmedos y fríos son el hogar de las plantas C3; los ambientes más cálidos y secos son el hogar de las plantas C4. A los animales les gusta la vegetación exuberante, lo que significa que tienden a seguir los patrones de lluvia: en este caso al este para la lluvia de verano pastos C4, y hacia el oeste para lluvia invernal pastos C3. Si los animales estuvieran migrando entre las zonas de lluvia de verano e invierno, su esmalte dental registraría esa rotación anual de plantas C3 y C4 como una curva sinusoidal a medida que crecieran sus dientes.
A Mapa de Sudáfrica SA que muestra la distribución de los pastos C4 asociados con el porcentaje de lluvia de verano de este a oeste a lo largo de la costa, y con la zona de lluvia de invierno en el oeste modificado de Vogel, 1978;B Un mapa de SA que muestra el área de la Región Florística del Gran Cabo con la PAP expandida y la migración hipotética de animales es decir, se presume que los animales habrían emprendido migraciones de larga distancia entre la costa este en la zona de lluvias de verano y la costa oeste enla zona de lluvia invernal
Pero cuando Hodgkins y su equipo utilizaron el reedbuck no migratorio como su animal de control, descubrieron que el esmalte de sus amigos típicamente migratorios, como el ñu, el hartebeest y el springbok, no mostraba un patrón migratorio discernible. La mayoría de los animales parecían felices.Donde estaban.
"No estaban luchando en Pinnacle Point", dice Hodgkins. "Ahora sabemos que los poderosos sistemas fluviales abastecían la costa expandida, por lo que los animales no tenían que ser migratorios. Era una excelente ubicación, en cuanto a recursos. Duranteinterglaciales cuando la costa se acercó a las cuevas, los humanos tenían mariscos y otros recursos marinos, y cuando la costa se expandió en la época glacial, los cazadores tenían acceso a un rico entorno terrestre. Los cazadores no tendrían que ser tan móviles con todos estos herbívoros errantes.alrededor."
prosperando en un refugio ecogeológico
Los hallazgos del equipo de Hodgkins sobre este Edén prehistórico se hicieron eco de otro descubrimiento reciente. Hace setenta y cuatro mil años, una de las mayores erupciones conocidas de la Tierra en el Monte Toba en Sumatra, Indonesia, creó un invierno global, causando choques de población. En 2018, los investigadoresdel grupo de Marean descubrió que los humanos en Pinnacle Point no solo sobrevivieron, sino que prosperaron en el refugio.
Hodgkins dice que este es solo un primer intento de usar datos isotópicos para probar la hipótesis de los patrones de migración hacia el este y el oeste en estos sitios y se realizarán más investigaciones.
"Es muy posible que los patrones de migración animal cambien a medida que la costa entra y sale durante los ciclos glaciales e interglaciales", dijo Hodgkins.
Los patrocinadores de este proyecto incluyen la Fundación Nacional de Ciencias, las Fundaciones de la Familia Hyde y la Fundación John Templeton en el Instituto de Orígenes Humanos OHI en la Universidad Estatal de Arizona.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Colorado Denver . Original escrito por Rachel Sturtz. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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