La investigación de la Universidad de Jyväskylä demuestra que el patrón de zig-zag característico en la espalda de una víbora realiza funciones aparentemente opuestas durante un evento de depredación. Al principio, el patrón de zig-zag ayuda a que la serpiente permanezca sin ser detectada. Pero al exponerse, proporciona unadvertencia conspicua de la peligrosa defensa de la serpiente. Lo más importante es que el zig-zag también puede producir un efecto ilusorio que puede ocultar el movimiento de la serpiente mientras huye. La investigación, publicada en Comportamiento animal 164 2020, revela cómo un solo patrón de color puede tener múltiples efectos durante un evento de depredación, ampliando así la discusión sobre la coloración protectora y las adaptaciones anti-depredadoras.
La coloración protectora es una de las herramientas más simples pero más efectivas que las especies de presas usan para evadir a los depredadores. Por lo general, diferentes patrones de color son útiles en diferentes etapas de un evento de depredación. Algunos patrones de color son crípticos, lo que impide que la presa sea detectadapiense en los camaleones. Otros patrones son aposemáticos, que anuncian descaradamente una advertencia a los depredadores: piense en las avispas. Finalmente, algunos patrones pueden producir ilusiones ópticas para asustar o confundir a los depredadores y darle a la presa una oportunidad de escape: piense en las cebras.
Pero una serie reciente de experimentos, realizada por un equipo encabezado por Janne Valkonen y Johanna Mappes en la Universidad de Jyväskylä Finlandia, sugiere que las víboras europeas Vipera sp. puede lograr los tres trucos con un solo patrón de color: su característico zig-zag.
Al principio, el patrón de zig-zag ayuda a la víbora a esconderse. Los investigadores ocultaron modelos de serpientes de plastilina con diferentes patrones de color a lo largo de los caminos y observaron con qué frecuencia fueron detectados por personas que caminaban por el sendero. Los modelos con el patrón de zig-zag erandetectado con menos frecuencia que los modelos de colores simples. Esta es la primera confirmación de que el patrón de zig-zag de la víbora proporciona una función críptica. Pero incluso si se detecta la víbora, el zig-zag aún puede hacer su magia, en lugar de ocultar la serpiente,el patrón ahora funciona para hacerlo más obvio. Investigaciones previas ya han establecido que el patrón advierte a los depredadores sobre la picadura peligrosa de la serpiente.
El parpadeo rápido de los zigs y zags de una serpiente que huye puede producir un 'efecto de fusión de parpadeo' para los depredadores mamíferos
La contribución más significativa del estudio del Dr. Janne Valkonen trata con una clase particular de ilusión generada por el patrón de zig-zag. Así como una serie rápida de imágenes fijas puede producir una animación suave, el parpadeo rápido de los zigs y zagsde una serpiente que huye puede producir una forma sólida.
El equipo midió la velocidad de las serpientes que huían y calculó la velocidad de parpadeo del zig-zag. Para un observador, un estímulo que cambia rápidamente como un zig-zag en movimiento o una cuchilla giratoria del helicóptero se percibe como continuo si la velocidad de parpadeoexcede un umbral en el sistema visual.
Los investigadores descubrieron que el zig-zag se movía lo suficientemente rápido como para producir tal 'efecto de fusión de parpadeo' para los depredadores de mamíferos, aunque los ojos más rápidos de un ave rapaz no se engañarán. El efecto de esta ilusión puede cambiar la apariencia dela serpiente en movimiento, lo que hace que sea más difícil de atrapar. Entonces, como un ilusionista experto, la víbora se esconde al revelar.
El zig-zag de la víbora parece ser un patrón simple, pero es una ilusión magistral que puede ocultar, revelar y, paradójicamente, lograr ambas cosas al mismo tiempo. Del mismo modo, esta investigación resuelve tensiones teóricas entre funciones aparentemente opuestas de los patrones de color.Es decir, la cripsis y el aposematismo parecen mutuamente excluyentes: uno está destinado a mezclar un animal con su entorno, el otro para que se destaque.
Sin embargo, a través de la magia del movimiento y la óptica, ambas funciones pueden obtenerse a través del mismo patrón en diferentes etapas de la secuencia de depredación. Además, el aspecto de uno a muchos del zig-zag a sus funciones antipredantes implica muchoUn alcance más amplio para la evolución de los patrones de color y las adaptaciones antipredadores que las relaciones simples de una función de patrón a uno.
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Materiales proporcionado por Universidad de Jyväskylä - Jyväskylän yliopisto . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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