Un equipo internacional de investigadores dirigido por la Dra. Eleanor Fish, científica emergente del Instituto de Investigación del Hospital General de Toronto, Red de Salud de la Universidad y profesora del Departamento de Inmunología de la Universidad de Toronto, ha demostrado por primera vez que un medicamento antiviral puedeayudar a acelerar la recuperación de pacientes con COVID-19.
Según el nuevo estudio, publicado hoy en Fronteras en inmunología , el tratamiento con interferón IFN -α2b puede acelerar significativamente la eliminación del virus y reducir los niveles de proteínas inflamatorias en pacientes con COVID-19.
El equipo de investigación descubrió que el tratamiento con este medicamento, que se ha utilizado clínicamente durante muchos años, redujo significativamente la duración del virus detectable en el tracto respiratorio superior, en promedio en aproximadamente 7 días. También redujo los niveles sanguíneos de interleucina IL -6 y proteína C reactiva PCR, dos proteínas inflamatorias encontradas en pacientes con COVID-19.
El Dr. Fish dice que el equipo de investigación consideró la terapia con IFN-α para COVID-19 después de que demostraron que el interferón proporcionó un beneficio terapéutico durante el brote de SARS de 2002 y 2003.
"En lugar de desarrollar un antiviral específico de virus para cada nuevo brote de virus, diría que deberíamos considerar los interferones como los 'primeros respondedores' en términos de tratamiento", dice el Dr. Fish.
"Los interferones han sido aprobados para uso clínico durante muchos años, por lo que la estrategia sería 'reutilizarlos' para infecciones graves por virus agudos".
Impulso de un mecanismo de defensa natural
Los interferones son un grupo de proteínas de señalización liberadas por el cuerpo humano en respuesta a todos los virus. Como explica el Dr. Fish, son una "primera línea de defensa".
Se dirigen a las diferentes etapas del ciclo de vida de un virus, impidiéndoles que se multipliquen. También estimulan una respuesta inmune activando diferentes células inmunes para eliminar una infección. Sin embargo, algunos virus pueden bloquear este mecanismo de defensa natural.
"Pero es posible anular este bloqueo. Si un virus bloquea la producción de interferón, el tratamiento con interferón puede compensar esto".
Detalles del estudio
Los investigadores llevaron a cabo este estudio exploratorio en un grupo de 77 pacientes con COVID-19 en Wuhan, China. Estos pacientes fueron ingresados en el Hospital Union, Tongii Medical College, entre el 16 de enero y el 20 de febrero de 2020. Representaron casos moderados deenfermedad ya que ninguno de los pacientes requirió cuidados intensivos o suplementación o intubación prolongada con oxígeno.
A pesar de las limitaciones del estudio de un pequeño grupo de pacientes no aleatorio, el trabajo proporciona varias ideas importantes y novedosas sobre la enfermedad COVID-19, en particular que el tratamiento con IFN-α2b puede acelerar la eliminación viral del tracto respiratorio superior y también reducirniveles circulantes de factores inflamatorios que están asociados con COVID-19 grave.
El Dr. Fish dice que un ensayo clínico aleatorizado es un próximo paso crucial. Según ella, un ensayo clínico con un grupo más grande de pacientes infectados que son aleatorizados para recibir tratamiento o placebo promovería esta investigación.
Mientras tanto, los resultados de este estudio son los primeros en sugerir la eficacia terapéutica de IFN-α2b como una intervención antiviral disponible para COVID-19, que también puede beneficiar las medidas de salud pública al acortar la duración del aclaramiento viral y, por lo tanto, ralentizarmarea de la pandemia.
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Materiales proporcionado por Red de salud universitaria . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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