En un estudio publicado hoy 13 de mayo de 2020 en el New England Journal of Medicine , los científicos en los EE. UU. Y Japón informan que en el laboratorio, los gatos pueden infectarse fácilmente con el SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19, y pueden transmitir el virus a otros gatos.
Yoshihiro Kawaoka, profesor de Ciencias Patobiológicas de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Wisconsin, dirigió el estudio, en el que los investigadores administraron a tres gatos SARS-CoV-2 aislados de un paciente humano. Al día siguiente, los investigadores tomaron muestras de las fosas nasales delos gatos y pudieron detectar el virus en dos de los animales. En tres días, detectaron el virus en todos los gatos.
El día después de que los investigadores administraron el virus a los primeros tres gatos, colocaron otro gato en cada una de sus jaulas. Los investigadores no administraron el virus SARS-CoV-2 a estos gatos.
Cada día, los investigadores tomaron hisopos nasales y rectales de los seis gatos para evaluar la presencia del virus. En dos días, uno de los gatos previamente no infectados estaba eliminando el virus, detectado en el hisopo nasal, y en seis días, todos los gatos estaban eliminando virus. Ninguno de los hisopos rectales contenía virus.
Cada gato eliminó el SARS-CoV-2 de sus fosas nasales por hasta seis días. El virus no fue letal y ninguno de los gatos mostró signos de enfermedad. Todos los gatos finalmente eliminaron el virus.
"Ese fue un hallazgo importante para nosotros: los gatos no tenían síntomas", dice Kawaoka, quien también tiene una cita en la facultad de la Universidad de Tokio. Kawaoka también está ayudando a liderar un esfuerzo para crear una vacuna humana COVID-19llamado CoroFlu.
Los resultados sugieren que los gatos pueden ser capaces de infectarse con el virus cuando se exponen a personas u otros gatos positivos para SARS-CoV-2. Sigue un estudio publicado en Science por científicos de la Academia China de Ciencias Agrícolas que también mostró gatosy hurones podrían infectarse y potencialmente transmitir el virus. Se sabe que el virus se transmite en humanos a través del contacto con gotas respiratorias y saliva.
"Es algo que la gente debe tener en cuenta", dice Peter Halfmann, profesor de investigación en UW-Madison que ayudó a dirigir el estudio. "Si están en cuarentena en su casa y están preocupados por pasar COVID-19 a niños y cónyuges, también deberían preocuparse por dárselo a sus animales ".
Ambos investigadores aconsejan que las personas con síntomas de COVID-19 eviten el contacto con los gatos. También aconsejan a los dueños de gatos que mantengan a sus mascotas en el interior para limitar el contacto de sus gatos con otras personas y animales.
Kawaoka está preocupada por el bienestar de los animales. La Organización Mundial de Sanidad Animal y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dicen que "no hay justificación para tomar medidas contra los animales de compañía que puedan comprometer su bienestar".
Los humanos siguen siendo el mayor riesgo para otros humanos en la transmisión del virus. No hay evidencia de que los gatos transmitan fácilmente el virus a los humanos, ni hay casos documentados en los que los humanos se hayan enfermado con COVID-19 debido al contacto con los gatos.
Sin embargo, hay casos confirmados de gatos que se infectan debido al contacto cercano con humanos infectados con el virus, y varios gatos grandes en el Zoológico del Bronx también han dado positivo por el virus.
Por ejemplo, según un anuncio del 22 de abril del Departamento de Agricultura de EE. UU., Dos gatos en dos hogares privados en el estado de Nueva York dieron positivo para COVID-19. Uno había estado en un hogar con una persona con un caso confirmado deenfermedad viral. Los gatos mostraron signos leves de enfermedad respiratoria y se esperaba que se recuperaran por completo.
Otros gatos también han resultado positivos para COVID-19 después de un contacto cercano con sus compañeros humanos, dice Sandra Newbury, directora del Programa de Medicina de Refugio UW-Madison. Newbury está liderando un estudio de investigación en varios estados de los EE. UU. Para probar animales-albergue gatos que podrían haber estado expuestos previamente a casos humanos de COVID-19.
"Las organizaciones de bienestar animal están trabajando muy duro en esta crisis para mantener el vínculo humano-animal y tener mascotas con su gente", dice Newbury. "Es un momento estresante para todos, y ahora, más que nunca, las personas necesitan la comodidady el apoyo que brindan las mascotas ".
Newbury ha trabajado con los CDC y la Asociación Americana de Medicina Veterinaria para desarrollar recomendaciones para refugios que albergan mascotas potencialmente expuestas, lo que pueden hacer mientras los propietarios están hospitalizados o no pueden brindar atención debido a su enfermedad. El estudio UW-Madison ayuda a confirmarExperimentalmente, los gatos pueden infectarse, aunque el riesgo de infección natural por exposición al SARS-CoV-2 parece ser bastante bajo, dice Newbury. De los 22 animales que el programa ha probado, ninguno ha tenido pruebas positivas de reacción en cadena de la polimerasa para el virus, ella agrega.
"Los gatos son mucho más propensos a contraer COVID-19 que a un gato", dice Keith Poulsen, director del Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de Wisconsin, que recomienda que los dueños de mascotas primero hablen con sus veterinarios sobresi se debe analizar a sus animales. Las pruebas deben estar dirigidas a poblaciones de gatos y otras especies que sean susceptibles al virus y a la transmisión del virus.
Con respecto a las mascotas, "estamos apuntando a animales de compañía en residencias comunales con poblaciones en riesgo, como hogares de ancianos y centros de vida asistida", dice Poulsen. "Hay un delicado equilibrio entre la necesidad de más información a través de las pruebas y elrecursos limitados e implicaciones clínicas de las pruebas positivas "
Entonces, ¿qué deben hacer los dueños de mascotas?
Ruthanne Chun, decano asociado de asuntos clínicos en UW Veterinary Care, ofrece los siguientes consejos :
"Como siempre, los dueños de animales deben incluir mascotas y otros animales en su planificación de preparación para emergencias, incluyendo tener a mano un suministro de alimentos y medicamentos para dos semanas", dice. "También se deben hacer preparativos para el cuidado de los animales.necesita estar en cuarentena u hospitalizado debido a una enfermedad "
El estudio fue apoyado por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE. UU. Y por la Agencia de Investigación y Desarrollo Médico de Japón.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Wisconsin-Madison . Original escrito por Kelly April Tyrrell. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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