Hoy en día las serpientes de Boa tienen una distribución irregular en las islas que forman las Antillas Menores en el Mar Caribe, pero los constrictores están casi ausentes de los depósitos arqueológicos en la región. Ya sea que esta escasez se deba a la distribución de especies pasadas, malas condiciones de conservación ofalta de interacción con las comunidades humanas, sigue siendo desconocida.
Para descubrir por qué las boas ocurren escasamente en las Antillas Menores hoy, pero apenas en contextos arqueológicos, Corentin Bochaton, del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana y la Universidad de Burdeos, realizó un estudio multidisciplinario que combina evidencia arqueológica con datos históricosy fuentes de datos biológicos. El estudio, publicado en Revista de arqueología de islas y costas , describe ocho hallazgos arqueológicos de Boa en islas donde los reptiles nunca antes han sido identificados y proporciona información sobre la relación entre los grupos amerindios y Boa antes de la colonización occidental.
Boas tenía un estatus especial en las Antillas Menores precolombinas
Para realizar el estudio, Bochaton investigó los restos de animales de tres sitios: Playa Dizac en Martinica, Catedral de Basse-Terre en Basse-Terre Guadalupe y Muralla de Pointe Gros en La Désirade Guadalupe. Usando un microscopio binocular, Bochaton observóla condición de la superficie y las características taxonómicas de los hallazgos, que finalmente identifican ocho vértebras del género Boa.
A pesar de la presencia de muchas otras especies de serpientes en los conjuntos arqueológicos de las Antillas Menores, estos restos de Boa son los únicos huesos de serpiente que parecen haberse convertido en cuentas, una pista importante en cuanto a su importancia cultural ". La extrema escasez deLa boa en ensamblajes zooarqueológicos, combinada con el hecho de que estos son los únicos huesos de serpiente que se modificarán, refleja el estatus prominente que Boa tenía en las comunidades amerindias precolombinas ", dice Bochaton.
El hecho de que Boa esté ausente en gran medida de los hallazgos arqueológicos sugiere que probablemente no fueron cazados ni comidos por las poblaciones humanas, al menos no cerca de sus asentamientos, y la evidencia de los registros históricos apunta a un estado elevado de las serpientes Boa. Una crónica deun viaje al Caribe del siglo XVII en un documento conocido como Carpentras Anonymous describe a los pueblos indígenas de las islas como no dispuestos a matar a Boas, creyendo que el daño que hicieron a las serpientes también se haría a sus nietos.Rochefort 1658 vuelve a contar una historia contada por la gente de Dominica de una serpiente monstruosa que llevaba sobre su cabeza una piedra de gran valor que brillaría cuando bebiera o se moviera en el abismo.
"Estos documentos nos muestran que las serpientes de Boa tenían, entre todas las serpientes, un estatus especial y eran especialmente temidas y respetadas, lo que podría ayudar a explicar su escasez en depósitos arqueológicos", dice Bochaton.
Múltiples líneas de evidencia ayudan a reconstruir el pasado perdido
Las islas de las Antillas Menores fueron colonizadas por grupos amerindios entre 7,000 y 5,500 años atrás, pero la evidencia molecular y la presencia de Boa en depósitos fósiles muestran que las serpientes colonizaron estas islas miles, si no millones de años antes. Aproximadamente 2,500Hace años, las culturas productoras de cerámica llegaron y evolucionaron hasta el primer contacto europeo. En este punto, surge un estilo de cerámica conocido como Cayo.
La colonización occidental en el siglo XVII despobló casi por completo a las Antillas Menores de los amerindios y aniquiló las prácticas culturales indígenas. También provocó la extinción de una larga lista de especies, desde mamíferos terrestres y voladores hasta aves y reptiles escamados, unla lista de este documento muestra que permanece incompleta.
"Debido a su ausencia en el registro arqueológico, se presumió que las serpientes Boa estaban ausentes de Guadalupe", explica Bochaton. "Estos restos no solo muestran que Boas estuvo aquí, sino que nos recuerdan cuánto de la historia cultural y natural de estas islas tieneperdido, y lo importante que es usar diferentes líneas de evidencia para descubrir e interpretar el pasado "
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Materiales proporcionado por Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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