A fines de mayo y principios de junio, los terrícolas pueden vislumbrar el cometa SWAN. Actualmente, el cometa es apenas visible a simple vista en el hemisferio sur justo antes del amanecer, lo que proporciona a los observadores del cielo una visión relativamente rara de un cometa lo suficientemente brillante como paraser visto sin un telescopio. Pero el descubrimiento inicial del cometa SWAN no se hizo desde tierra, sino a través de un instrumento a bordo de la ESA la Agencia Espacial Europea y el satélite del Observatorio Solar y Heliosférico de la NASA, o SOHO.
El nuevo cometa fue descubierto por primera vez en abril de 2020 por un astrónomo aficionado llamado Michael Mattiazzo utilizando datos de un instrumento SOHO llamado Solar Wind Anisotropies, o SWAN, como se ve aquí . El cometa parece dejar el lado izquierdo de la imagen y reaparecer en el lado derecho alrededor del 3 de mayo, debido a la forma en que se muestran los mapas de todo el cielo de 360 grados de SWAN, al igual que un globo terráqueo está representado por un mapa 2D.
SWAN mapea el viento solar que fluye constantemente en el espacio interplanetario al enfocarse en una longitud de onda particular de luz ultravioleta emitida por átomos de hidrógeno. El nuevo cometa, oficialmente clasificado C / 2020 F8 SWAN pero apodado Cometa SWAN, fue visto en elimágenes porque está liberando grandes cantidades de agua, alrededor de 1.3 toneladas por segundo. Como el agua está hecha de hidrógeno y oxígeno, esta liberación hizo que el cometa SWAN fuera visible para los instrumentos de SOHO.
El cometa SWAN es el cometa 3.932º descubierto utilizando datos de SOHO. Casi todos los casi 4.000 descubrimientos se han realizado utilizando datos del coronógrafo de SOHO, un instrumento que bloquea la cara brillante del Sol utilizando un disco de metal para revelar el exterior comparativamente débilatmósfera, la corona. Este es sólo el duodécimo cometa descubierto con el instrumento SWAN desde el lanzamiento de SOHO en 1995, ocho de los cuales también fueron descubiertos por Mattiazzo.
El cometa SWAN hace su aproximación más cercana a la Tierra el 13 de mayo, a una distancia de aproximadamente 53 millones de millas. La aproximación más cercana del cometa SWAN al Sol, llamada perihelio, ocurrirá el 27 de mayo.
Aunque puede ser muy difícil predecir el comportamiento de los cometas que se acercan tanto al Sol, los científicos tienen la esperanza de que el cometa SWAN siga siendo lo suficientemente brillante como para ser visto mientras continúa su viaje.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro de vuelos espaciales de la NASA / Goddard . Original escrito por Sarah Frazier. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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