Un nuevo estudio realizado por paleontólogos de la Universidad de Alberta muestra que un tipo de reptiles antiguos desarrolló un tipo especial de esmalte dental, similar al de los mamíferos, con alta resistencia al desgaste. El estudio es el primero en reportar este tipo de esmalteen un reptil fósil
El reptil - conocido como Priosfenodon - era un herbívoro del período Cretácico Tardío que tenía aproximadamente un metro de longitud. Parte de un grupo de reptiles llamados fenodoncianos, estos reptiles son únicos porque perdieron su capacidad de reemplazar dientes individuales. En cambio, los fenodoncianos agregaron dientes nuevosa la parte posterior de sus mandíbulas a medida que crecían
" Priosfenodon tiene los dientes más extraños que he visto personalmente ", dijo Aaron LeBlanc, becario postdoctoral en el Departamento de Ciencias Biológicas de la Facultad de Ciencias y autor principal del estudio." Algunos aspectos de su anatomía dental recuerdan lo que sucedió en la evoluciónde los primeros dientes de mamíferos "
Los especímenes se encontraron en la provincia argentina de Río Negro como parte del trabajo de campo y la investigación en curso entre Michael Caldwell, profesor del Departamento de Ciencias Biológicas y el Departamento de Ciencias de la Tierra y la Atmósfera, y el paleontólogo y líder de trabajo de campo argentino Sebastián Apesteguía.mirar más de cerca los dientes de Priosfenodon , los investigadores cortaron piezas abiertas de la mandíbula y examinaron los detalles a nivel de tejido conservados dentro de los dientes. También utilizaron tomografías computarizadas no invasivas para examinar muestras de mandíbula más completas.
" Priosfenodon el esmalte no solo es más grueso que el de la mayoría de los otros reptiles, los cristales del esmalte se 'tejen' en hilos largos que se extienden por todo el ancho del esmalte. Estos hilos se denominan prismas de esmalte, y se encuentran casi exclusivamente en mamíferos,"dijo LeBlanc, que trabaja bajo la supervisión de Caldwell." Nuestros resultados sugieren que fuertes presiones selectivas pueden obligar a los reptiles a encontrar soluciones muy innovadoras a los problemas asociados con el desgaste dental y las dietas abrasivas, algunas de las cuales reflejan lo que sucedió en nuestroprimeros ancestros de mamíferos "
Los científicos también señalan que hay un tipo de lagarto vivo hoy que tiene un esmalte prismático Priosfenodon - el lagarto de cola espinosa de Australia. Como Priosfenodon , principalmente come plantas y ha perdido la capacidad de reemplazar sus dientes desgastados. Sin embargo, los dos reptiles no están estrechamente relacionados.
Los colaboradores en este estudio incluyen a Sebastián Apesteguía de la Universidad Maimónides y la Fundación de Historia Natural Félix de Azara en Buenos Aires, Argentina y Hans Larsson de la Universidad McGill en Montreal, Canadá. La Agencia Nacional de Promoción Científica proporcionó fondos para esta investigación.y Tecnológica en Argentina, National Geographic, y el Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá NSERC.
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Materiales proporcionado por Universidad de Alberta . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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