Durante la pandemia de COVID-19, ya que la demanda de pruebas de diagnóstico de SARS-CoV2 ha superado con creces la oferta, los científicos de investigación académica han comenzado a convertir sus laboratorios en instalaciones de prueba. En un documento publicado el 10 de mayo en Med , un equipo de investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston y el Centro Médico de Boston BMC describen cómo adaptaron su laboratorio para analizar muestras de pacientes para el SARS-CoV2, y proporcionan un plan para otros laboratorios que desean hacer lo mismo.
"Al igual que con otros laboratorios de biología básica en todo el país, nos vimos obligados a cerrar las operaciones debido a la pandemia", dice el autor principal George Murphy, profesor asociado de medicina en la División de Hematología y Oncología ". Vimos que nuestros amigosy sus colegas del Centro Médico de Boston entraron en batalla en la primera línea de esta pandemia, pero tenían que esperar de siete a 10 días para obtener resultados de las instalaciones de laboratorio estatales y comerciales. Esto era inaceptable para nosotros, y decidimos que necesitábamostomar acción."
Murphy es normalmente codirector del Centro de Medicina Regenerativa CReM de la Universidad de Boston y el Centro Médico de Boston BMC y se centra en la investigación de células madre. Como biólogos de células madre y moleculares, él y los miembros del laboratorio tenían una amplia experienciadesarrollar y ejecutar el tipo de ensayo cuantitativo en tiempo real de la reacción en cadena de la polimerasa de la transcriptasa inversa qRT-PCR que se necesitaba para detectar la presencia de ARN viral en muestras de pacientes.
El desafío más grande fue adaptar su laboratorio a las políticas estrictas requeridas para ejecutar un laboratorio de diagnóstico acreditado por el Colegio de Patólogos Americanos CAP certificado por el Colegio de Americanos de Patología Americana CAP.reutilizar el laboratorio, y comenzaron a operar en menos de una semana. A partir del 20 de abril de 2020, ya habían analizado más de 3.000 muestras, con un tiempo de respuesta de la muestra inferior a 24 horas. Casi el 45% de esas pruebas fueron positivas, ungran número debido en parte a la población de alto riesgo atendida por BMC, el hospital de redes de seguridad más grande de Nueva Inglaterra.
"Durante aproximadamente un mes, fuimos el único juego en la ciudad", señala Murphy. "Los resultados de las muestras que se enviaron a los grandes laboratorios comerciales demoraron hasta una semana, pero incluso un tiempo de espera de 24 horasretrasa la capacidad de tomar decisiones sobre si alguien debe aislarse o no y si se debe usar EPP [equipo de protección personal] precioso ".
El equipo desarrolló una prueba que podría hacerse con tecnologías y reactivos que probablemente permanezcan disponibles. La prueba también se diseñó con la capacidad de usar diferentes reactivos en cada paso del proceso ". Nuestro ensayo de 'preparación casera' esextremadamente flexible, lo que nos permite colocar diversos reactivos en múltiples puntos y eliminar posibles problemas de la cadena de suministro ", dice Murphy.
No espera que la necesidad de pruebas disminuya en el corto plazo ". Aunque hemos superado las primeras etapas de esta pandemia, que involucró las pruebas de pacientes críticos y sintomáticos durante un momento de necesidad aguda, todos vanpronto necesitará pasar a pruebas asintomáticas y de vigilancia. Puede ser extremadamente difícil para los grandes laboratorios comerciales lidiar con la enorme cantidad de muestras que esto conlleva ", dice Murphy." Decidimos compartir lo que hicimos para que otras instituciones puedan implementarsus propias pruebas internas "
El equipo también está buscando expandirse a otros tipos de ensayos, incluidas las pruebas basadas en saliva.
Murphy le da crédito a sus colegas y coautores, incluidos el laboratorio Chris Andry, la patóloga Nancy Miller y la bioinformática Taylor Matte, por armar este programa de prueba tan rápidamente. "Creemos que es importante que el público vea algo positivo en estos tiempos tan difíciles"."Este proyecto fue un maravilloso ejemplo de colaboración y trabajo en equipo en el que científicos, clínicos, técnicos de laboratorio de diagnóstico y administradores se unieron para resolver un problema aparentemente insuperable".
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