En febrero y julio de 2019, la nave espacial Hayabusa2 aterrizó brevemente en la superficie del asteroide cercano a la Tierra Ryugu. Las lecturas que tomó con varios instrumentos en esos momentos han dado a los investigadores una idea de las propiedades físicas y químicas del kilómetro 1en todo el asteroide. Estos hallazgos podrían ayudar a explicar la historia de Ryugu y otros asteroides, así como el sistema solar en general.
Cuando nuestro sistema solar se formó hace unos 5 mil millones de años, la mayor parte del material del que se formó se convirtió en el sol, y una fracción de un porcentaje se convirtió en planetas y cuerpos sólidos, incluidos los asteroides. Los planetas han cambiado mucho desde los primeros días deEl sistema solar se debe a procesos geológicos, cambios químicos, bombardeos y más, pero los asteroides se han mantenido más o menos iguales ya que son demasiado pequeños para experimentar esas cosas y, por lo tanto, son útiles para los investigadores que investigan el sistema solar temprano y nuestros orígenes.
"Creo que el conocimiento de los procesos evolutivos de los asteroides y los planetas es esencial para comprender los orígenes de la Tierra y la vida misma", dijo el profesor asociado Tomokatsu Morota, del Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias de la Universidad de Tokio. "Asteroide Ryugupresenta una oportunidad increíble para aprender más sobre esto, ya que está relativamente cerca de casa, por lo que Hayabusa2 podría hacer un viaje de regreso con relativa facilidad ".
Hayabusa2 se lanzó en diciembre de 2014 y llegó a Ryugu en junio de 2018. En el momento de escribir este artículo, Hayabusa2 está de regreso a la Tierra y está programado para entregar una carga útil en diciembre de 2020. Esta carga útil consiste en pequeñas muestras de material de superficie de Ryugurecogido durante dos touchdowns en febrero y julio de 2019. Los investigadores aprenderán mucho del estudio directo de este material, pero incluso antes de que nos llegue, Hayabusa2 ayudó a los investigadores a investigar la composición física y química de Ryugu.
"Utilizamos los instrumentos de imagen ONC-W1 y ONC-T de Hayabusa2 para observar la materia polvorienta levantada por los motores de la nave espacial durante las tomas de contacto", dijo Morota. "Descubrimos grandes cantidades de granos muy finos de minerales de color rojo oscuro.Estos fueron producidos por calentamiento solar, lo que sugiere que en algún momento Ryugu debe haber pasado cerca del sol ".
Morota y su equipo investigaron la distribución espacial de la materia roja oscura alrededor de Ryugu, así como sus espectros o firma de luz. La fuerte presencia del material alrededor de latitudes específicas correspondió a las áreas que habrían recibido la mayor cantidad de radiación solar en elpasado del asteroide; de ahí la creencia de que Ryugu debe haber pasado por el sol.
"De estudios previos sabemos que Ryugu es rico en carbono y contiene minerales hidratados y moléculas orgánicas. Queríamos saber cómo el calentamiento solar cambió químicamente estas moléculas", dijo Morota. "Nuestras teorías sobre el calentamiento solar podrían cambiar lo que sabemos del orbitaldinámica de los asteroides en el sistema solar. Esto a su vez altera nuestro conocimiento de la historia más amplia del sistema solar, incluidos los factores que pueden haber afectado a la Tierra primitiva ".
Cuando Hayabusa2 entrega el material que recolectó durante ambas tomas de contacto, los investigadores descubrirán aún más secretos de nuestra historia solar. Según las lecturas espectrales y el albedo, o la reflectividad, de los sitios de toma de contacto, los investigadores confían en que tanto el rojo como el rojo se calientan con energía solar.Hayabusa2 recolectó material y material gris sin calefacción. Morota y su equipo esperan estudiar propiedades más grandes de Ryugu, como sus numerosos cráteres y rocas.
"Deseo estudiar las estadísticas de los cráteres de la superficie de Ryugu para comprender mejor las características de resistencia de sus rocas y el historial de pequeños impactos que pudo haber recibido", dijo Morota. "Los cráteres y rocas en Ryugu significaron que había un aterrizaje seguro limitadoubicaciones para Hayabusa2. Encontrar una ubicación adecuada fue un trabajo duro y el primer touchdown exitoso fue uno de los eventos más emocionantes de mi vida ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Tokio . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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