Los científicos han desarrollado una prueba que puede identificar híbridos resultantes del cruce entre langostas europeas y americanas.
Las langostas americanas han escapado ocasionalmente o han sido liberadas en aguas europeas después de ser importadas para el mercado de mariscos.
Los expertos han temido durante mucho tiempo que podrían amenazar a las langostas europeas al introducir enfermedades o establecerse como especies invasoras.
La hibridación, cuando una especie "pura" está amenazada a nivel genético por cruzamiento con una especie diferente pero relacionada, había sido menos preocupante porque los estudios de laboratorio sugirieron que las langostas europeas y americanas eran reacias a aparearse.
Sin embargo, cuando se descubrió que una hembra de langosta americana llevaba huevos en un fiordo en Suecia, los investigadores de la Universidad de Exeter probaron la descendencia y descubrieron que eran "claramente distintos" de las langostas europeas y americanas.
"Acabábamos de desarrollar una prueba genética para la trazabilidad de los mariscos que podría separar las langostas americanas mal etiquetadas como equivalentes europeos más caros una vez que se han cocinado y la coloración de conchas ya no es un indicador útil de la especie", dijo el Dr. Charlie Ellis,de la Universidad de Exeter.
"Lo que descubrimos cuando probamos estas crías es que salieron exactamente en medio de esta separación, mitad americanas y mitad europeas, así que estas langostas eran híbridas".
Esto tiene implicaciones potencialmente preocupantes para la industria de la langosta y los esfuerzos de conservación, y el Dr. Ellis dice que se requiere más investigación para evaluar el alcance de la amenaza.
"Hasta hace poco, se pensaba que las langostas americanas y europeas evitarían el mestizaje, pero esta hembra estadounidense introducida se ha apareado con un macho europeo nativo, probablemente porque no pudo encontrar un macho americano", dijo.
"Ahora tenemos que verificar si los híbridos adultos maduros son fértiles, porque si lo son, tienen la capacidad de propagar estos genes estadounidenses no deseados a lo largo y ancho de nuestras poblaciones de langosta nativas".
Trabajando con colaboradores de la Universidad de Gotemburgo que originalmente encontraron el embrague de huevo híbrido, los investigadores dicen que su estudio, publicado en la revista Informes científicos , destaca el uso vital de la genética para distinguir las langostas híbridas que pueden parecer casi idénticas a una cepa pura.
"Es particularmente preocupante que parezca que hemos encontrado genes de langosta americana en una de nuestras reservas de langosta", dijo Linda Svanberg, del equipo de Gotemburgo.
"La mejor noticia es que ahora tenemos esta herramienta genética para evaluar las langostas o sus huevos para la hibridación", agregó el Dr. Jamie Stevens, líder de la investigación que fue financiada por una subvención de la UE a través del esquema Agritech Cornwall, "para que podamos usarrealiza un seguimiento de la propagación de estos genes 'extraterrestres' para evaluar la gran amenaza que esto representa para nuestras especies nativas de langosta ".
El equipo aconseja que, por una variedad de razones de conservación, incluido el contacto potencial con las langostas americanas, es importante que el público en general nunca libere una langosta comercializada de regreso a la naturaleza, incluso nuestra especie nativa.
El Dr. Tom Jenkins dijo: "Aunque apreciamos que todos los amantes de los animales estén preocupados por el destino de los animales individuales, en este caso el rescate de un animal podría poner en peligro la salud de toda la población salvaje, por lo que una vez que una langosta ha entradocadena de suministro de mariscos que es donde debe permanecer "
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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