Desde los primeros días de la pandemia de COVID-19, la literatura científica y los informes de noticias han dedicado mucha atención a dos grupos de pacientes: aquellos que desarrollan enfermedades críticas y requieren cuidados intensivos y aquellos que tienen infecciones silenciosas o mínimamente sintomáticas.
Tales cuentas han pasado por alto a otra categoría grande e importante de pacientes: aquellos con síntomas lo suficientemente preocupantes como para buscar atención, pero no lo suficientemente graves como para necesitar tratamiento hospitalario
Ahora, un nuevo análisis realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard y Cambridge Health Alliance, afiliada a Harvard, ofrece información sobre esta categoría intermedia basada en los datos recopilados de personas que se presentan en una clínica ambulatoria de COVID-19 en Greater Boston.
Observaciones del equipo, publicadas el 20 de abril en la revista Actas de la Clínica Mayo , se basan en datos de más de 1,000 pacientes que visitaron la clínica por enfermedad respiratoria desde que COVID-19 fue declarado una pandemia en marzo.
Los hallazgos ofrecen una compilación de pistas que pueden ayudar a los médicos a distinguir entre pacientes con infecciones por COVID-19 y aquellos con otras afecciones que pueden imitar los síntomas de COVID-19.
Tales pistas son críticas porque el triaje temprano y la rápida toma de decisiones siguen siendo esenciales incluso ahora que las pruebas están cada vez más disponibles de lo que estaban en los primeros días de la pandemia, dijo el equipo de investigación. Las pruebas siguen lejos de ser universales, e incluso cuandodisponible, las pruebas aún pueden tener un tiempo de respuesta de uno a tres días. Además, algunas pruebas rápidas de punto de atención que han surgido en el mercado no han sido completamente confiables y han causado lecturas falsas negativas.
"El reconocimiento temprano y el triaje adecuado son especialmente importantes dado que en los primeros días de infección, las personas infectadas con SARS-CoV-2 pueden experimentar síntomas indistinguibles de una variedad de otras infecciones virales y bacterianas agudas", dijo el autor principal del estudio, Pieter Cohen., profesor asociado de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard y médico en Cambridge Health Alliance. "Incluso cuando hay disponibles pruebas de diagnóstico en el punto de atención, dado el potencial de resultados falsos negativos, comprender la historia natural temprana de COVID-19 ylas buenas habilidades clínicas anticuadas seguirán siendo indispensables para una atención adecuada "
Una comprensión matizada de la presentación típica de COVID-19 en el entorno ambulatorio también puede ayudar a los médicos a determinar con qué frecuencia deben volver a consultar con los pacientes, agregaron los investigadores. Por ejemplo, aquellos que han comenzado a desarrollar dificultad para respirar exigen un monitoreo muy cercano yseguimiento frecuente para verificar cómo está evolucionando la falta de aliento y si un paciente puede estar deteriorándose y si necesita ir al hospital.
Según el informe, COVID-19 generalmente se presenta con síntomas sugestivos de infección viral, a menudo con fiebre leve, tos y fatiga y, con menos frecuencia, con problemas gastrointestinales. La dificultad para respirar generalmente surge unos días después de los síntomas iniciales, se vuelve más pronunciada con el esfuerzo y puede implicar fuertes caídas en los niveles de oxígeno en la sangre.
Jefe entre los hallazgos del equipo :
La distinción entre la dificultad para respirar inducida por la ansiedad y la dificultad para respirar relacionada con COVID-19 es crítica. Hay varias formas de distinguir las dos.
Los diferenciadores clave incluyen :
Durante un examen clínico, un dispositivo de uso común, el oxímetro de pulso, puede ser valioso para distinguir entre los dos. El dispositivo mide los niveles de oxígeno en la sangre y la frecuencia cardíaca en cuestión de segundos cuando se sujeta al dedo.
Varios tipos de neumonía, un término general que denota infección en los pulmones, pueden presentar una notable similitud con COVID-19. Por ejemplo, los síntomas respiratorios de COVID-19 parecen imitar estrechamente los síntomas causados por una afección conocida como neumonía por pneumocystis,una infección pulmonar que afecta predominantemente a los alvéolos, los pequeños sacos de aire que recubren la superficie de los pulmones. Tanto los pacientes con COVID-19 como los pacientes con neumonía por pneumocystis experimentan caídas precipitadas en los niveles de oxígeno con esfuerzo y falta de aliento. Sin embargo, en el caso de la neumonía por pneumocystis, la dificultad para respirar generalmente se desarrolla de manera insidiosa durante semanas, no en días, como es el caso con COVID-19. Aquí, un historial cuidadoso del paciente que detalla la evolución de los síntomas sería crítico, dijeron los autores.
Del mismo modo, durante los primeros días de la infección, tanto la gripe como COVID-19 pueden tener presentaciones idénticas, pero a partir de entonces el curso de las dos infecciones diverge. Las personas con gripe sin complicaciones rara vez desarrollan dificultad respiratoria significativa. Cuando experimentan dificultad para respirar, la dificultad para respirar es leve y se mantiene estable. En las raras ocasiones en que la gripe causa una neumonía viral, los pacientes se deterioran rápidamente, dentro de los primeros dos o tres días. Por el contrario, los pacientes con COVID-19 no comienzan a desarrollar insuficiencia.de aliento hasta varios días después de que se enferman por primera vez.
Los co-investigadores del estudio incluyen a Lara Hall, Janice Johns y Alison Rapaport.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Escuela de Medicina de Harvard . Original escrito por Ekaterina Pesheva. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :