El calentamiento global se acerca a un punto de inflexión que durante este siglo podría despertar un antiguo patrón climático similar a El Niño en el Océano Índico, según descubrió una nueva investigación dirigida por científicos de la Universidad de Texas en Austin.
Si llega a suceder, es probable que las inundaciones, tormentas y sequías empeoren y se vuelvan más regulares, afectando desproporcionadamente a las poblaciones más vulnerables al cambio climático.
Las simulaciones por computadora del cambio climático durante la segunda mitad del siglo muestran que el calentamiento global podría perturbar las temperaturas de la superficie del Océano Índico, haciendo que aumenten y caigan año tras año mucho más abruptamente de lo que lo hacen hoy. El patrón de oscilación es sorprendentemente similar aEl Niño, un fenómeno climático que ocurre en el Océano Pacífico y afecta el clima a nivel mundial.
"Nuestra investigación muestra que elevar o reducir la temperatura global promedio solo unos pocos grados hace que el Océano Índico funcione exactamente igual que los otros océanos tropicales, con temperaturas superficiales menos uniformes en todo el ecuador, clima más variable y con su propioEl Niño ", dijo el autor principal, Pedro DiNezio, científico del clima en el Instituto de Geofísica de la Universidad de Texas, una unidad de investigación de la Facultad de Geociencias UT Jackson.
Según la investigación, si las tendencias actuales de calentamiento continúan, un Océano Índico El Niño podría surgir ya en 2050.
Los resultados, que se publicaron el 6 de mayo en la revista Avances científicos , construido en un artículo de 2019 de muchos de los mismos autores que encontraron evidencia de un pasado El Niño del Océano Índico escondido en las conchas de la vida marina microscópica, llamados forams, que vivió hace 21,000 años, el pico de la última edad de hielocuando la Tierra estaba mucho más fría.
Para mostrar si un El Niño en el Océano Índico puede ocurrir en un mundo en calentamiento, los científicos analizaron las simulaciones climáticas, agrupándolas de acuerdo con lo bien que coincidían con las observaciones actuales. Cuando se incluyeron las tendencias del calentamiento global, las simulaciones más precisas fueron las que mostrabanun Océano Índico El Niño emergiendo para 2100.
"El calentamiento del invernadero está creando un planeta que será completamente diferente de lo que sabemos hoy o de lo que hemos sabido en el siglo XX", dijo DiNezio.
Los últimos hallazgos se suman a un creciente conjunto de evidencia de que el Océano Índico tiene el potencial de provocar cambios climáticos mucho más fuertes de lo que lo hace hoy.
El coautor Kaustubh Thirumalai, quien dirigió el estudio que descubrió evidencia de la edad de hielo en el Océano Índico El Niño, dijo que la forma en que las condiciones glaciales afectaron las corrientes de viento y océano en el Océano Índico en el pasado es similar a la forma en que el calentamiento global afectaellos en las simulaciones.
"Esto significa que el Océano Índico actual podría de hecho ser inusual", dijo Thirumalai, quien es profesor asistente en la Universidad de Arizona.
El Océano Índico experimenta hoy cambios climáticos muy leves de año a año porque los vientos predominantes soplan suavemente de oeste a este, manteniendo las condiciones oceánicas estables. Según las simulaciones, el calentamiento global podría revertir la dirección de estos vientos, desestabilizando el océanoe inclinar el clima hacia cambios de calentamiento y enfriamiento similares a los fenómenos climáticos de El Niño y La Niña en el Océano Pacífico. El resultado son nuevos extremos climáticos en toda la región, incluida la interrupción de los monzones sobre África Oriental y Asia.
Thirumalai dijo que una pausa en los monzones sería una preocupación importante para las poblaciones que dependen de las lluvias anuales regulares para cultivar sus alimentos.
Para Michael McPhaden, un oceanógrafo físico de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica que fue pionera en la investigación sobre la variabilidad del clima tropical, el documento destaca el potencial de cómo el cambio climático impulsado por el hombre puede afectar de manera desigual a las poblaciones vulnerables.
"Si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan con sus tendencias actuales, para fines de siglo, los eventos climáticos extremos afectarán a los países que rodean el Océano Índico, como Indonesia, Australia y África Oriental con una intensidad creciente", dijo McPhaden, quien noinvolucrado en el estudio "Muchos países en desarrollo en esta región están en mayor riesgo de este tipo de eventos extremos, incluso en el clima moderno".
La investigación fue financiada por una subvención de la National Science Foundation NSF bajo el Programa Paleoclimate de NSF.
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Materiales proporcionado por Universidad de Texas en Austin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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