Las ranas arborícolas se convierten en objetivos fáciles para los depredadores y parásitos cuando envían llamadas de apareamiento, pero están encontrando la manera de engañar a sus enemigos con un poco de ayuda de un ayudante.
Investigadores de la Universidad de Purdue descubrieron que las ranas arbóreas machos reducen su atractivo para los depredadores y parásitos al superponer sus llamadas de apareamiento con sus vecinos. Al superponer sus llamadas en sincronía casi perfecta con las ranas arbóreas vecinas, se produce una ilusión auditiva y esos enemigos se sienten más atraídosa la llamada principal, dejando que las otras ranas encuentren parejas sin arriesgar su vida. El trabajo fue publicado recientemente en naturalista estadounidense .
"Las ranas macho están esencialmente manipulando a los espías creando esta ilusión auditiva", dijo el estudiante de doctorado Henry Legett, quien dirigió la investigación con Ximena Bernal, profesor asociado de ciencias biológicas en la Universidad de Purdue. "Los humanos también experimentan esta ilusión, se llamael 'Efecto de precedencia'. Cuando escuchamos dos sonidos cortos en rápida sucesión, creemos que el sonido solo proviene de la ubicación del primer sonido ".
La investigación en el laboratorio de Bernal se enfoca en la relación entre la depredación y la comunicación, o lo que simplemente llaman espionaje.
"La ilusión creada por las ranas arbóreas macho que llaman en sincronía no tiene efecto en las ranas hembras, lo cual fue una observación sorprendente", dice Bernal.
"Estas ranas macho han descubierto una manera de engañar a estos enemigos. Pensamos que las hembras podrían sentirse más atraídas por la persona que llama, pero en realidad no afectó la atracción en absoluto. Es una ganancia para todos para las ranas porqueayuda a reducir los ataques de aquellos enemigos que esperaban atacar a las ranas macho y las hembras no son engañadas por la ilusión ".
El estudio incluyó experimentos usando reproducciones de llamadas grabadas de altavoces y trampas de sonido tanto en entornos de laboratorio como de campo en el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales en Panamá, donde Bernal es investigador asociado y frecuentemente visita para trabajar con estudiantes. Los investigadores descubrieron eso después deLa rana arbórea macho inicial envía una llamada de apareamiento, otras ranas hacen lo mismo en milisegundos.
"Es tan rápido, es casi como un reflejo", dijo Legett. "No hay forma de que sus cerebros tengan tiempo para procesar esa información. Escuchan a su vecino y reaccionan de inmediato".
Bernal y Legett dijeron que la investigación ha generado aún más preguntas sobre cómo se comunican las ranas.
"Tienes que preguntarte por qué una rana macho llamaría primero, dado que si aumenta sus posibilidades de ser comido", dijo Legett. "Es un juego muy estratégico que están jugando. La rana que llama primero podría no tener suerte de quetiempo, pero tal vez él sabe que tendrá la oportunidad la próxima vez que escuche a uno de sus amigos hacer la primera llamada. Estas son las preguntas que seguiremos haciéndole a medida que avancemos ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Purdue . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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