Un nuevo análisis de la Universidad de Wisconsin Oshkosh de dientes de rapaces publicado en la revista revisada por pares Paleogeografía, Paleoclimatología, Paleoecología muestra que los Velociraptors y sus parientes probablemente no cazaron en paquetes grandes y coordinados como perros.
Las rapaces Deinonychus antirrhopus con sus garras en forma de hoz se hicieron famosas en la exitosa película Jurassic Park de 1993, que las retrató como depredadores vértices altamente inteligentes que trabajaban en grupos para cazar presas grandes.
"Los dinosaurios rapaces a menudo se muestran cazando en manadas similares a los lobos", dijo Joseph Frederickson, paleontólogo de vertebrados y director del Museo de Ciencias de la Tierra Weis en el campus de las Ciudades Fox de la UWO. "Sin embargo, la evidencia de este comportamiento no estotalmente convincente. Dado que no podemos ver a estos dinosaurios cazar en persona, debemos usar métodos indirectos para determinar su comportamiento en la vida ".
Frederickson dirigió el estudio en asociación con dos colegas de la Universidad de Oklahoma y el Museo Sam Noble, Michael Engel y Richard Cifell.
Aunque ampliamente aceptado, la evidencia del dinosaurio cazador de manadas propuesto por el famoso paleontólogo de la Universidad de Yale, John Ostrom, es relativamente débil, dijo Frederickson.
"El problema con esta idea es que los dinosaurios vivos aves y sus parientes cocodrilos no suelen cazar en grupos y rara vez cazan presas más grandes que ellos", explicó.
"Además, el comportamiento como la caza de manadas no se fosiliza, por lo que no podemos probar directamente si los animales realmente trabajaron juntos para cazar presas"
Recientemente, los científicos han propuesto un modelo diferente de comportamiento en aves rapaces que se cree que se parece más a los dragones o cocodrilos de Komodo, en el que los individuos pueden atacar al mismo animal pero la cooperación es limitada.
"Propusimos en este estudio que existe una correlación entre la caza de manadas y la dieta de los animales a medida que crecen", dijo Frederickson.
En los dragones de Komodo, los bebés corren el riesgo de ser comidos por adultos, por lo que se refugian en los árboles, donde encuentran una gran cantidad de alimentos que no están disponibles para sus padres más grandes que viven en el suelo. Los animales que cazan en manadas generalmente no muestran esta dietadiversidad.
"Si podemos ver la dieta de las rapaces jóvenes versus las rapaces viejas, podemos llegar a una hipótesis sobre si cazaron en grupos", dijo Frederickson.
Para hacer esto, los científicos consideraron la química de los dientes del rapaz Deinonychus, que vivió en América del Norte durante el período Cretácico hace unos 115 a 108 millones de años.
"Se usaron isótopos estables de carbono y oxígeno para tener una idea de la dieta y las fuentes de agua para estos animales. También observamos un cocodrilo y un dinosaurio herbívoro de la misma formación geológica", dijo.
Los científicos descubrieron que los cocodrilos del Cretáceo, como las especies modernas, muestran una diferencia en la dieta entre los dientes más pequeños y más grandes, lo que indica una transición distinta en la dieta a medida que crecían.
"Esto es lo que esperaríamos de un animal donde los padres no proporcionan comida a sus crías", dijo Frederickson. "También vemos el mismo patrón en las aves rapaces, donde los dientes más pequeños y los dientes grandes no tienenlos mismos valores promedio de isótopos de carbono, lo que indica que estaban comiendo diferentes alimentos. Esto significa que los adultos no estaban alimentando a los jóvenes, por lo que creemos que Jurassic Park estaba equivocado sobre el comportamiento de las rapaces ".
Frederickson agregó que el método utilizado en este estudio para analizar el carbono en los dientes podría aplicarse para ver si otras criaturas extintas pueden haber cazado en manadas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Wisconsin Oshkosh . Original escrito por Natalie Johnson. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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