Al analizar los genomas de virus de más de 7,500 personas infectadas con Covid-19, un equipo de investigación dirigido por UCL ha caracterizado los patrones de diversidad del genoma del virus SARS-CoV-2, ofreciendo pistas para dirigir medicamentos y objetivos de vacunas.
El estudio, dirigido por el Instituto de Genética de UCL, identificó cerca de 200 mutaciones genéticas recurrentes en el virus, destacando cómo puede adaptarse y evolucionar a sus huéspedes humanos.
Los investigadores descubrieron que una gran proporción de la diversidad genética global del SARS-CoV-2 se encuentra en todos los países más afectados, lo que sugiere una transmisión global extensa desde el inicio de la epidemia y la ausencia de 'Cero pacientes' en la mayoría de los países.
Los hallazgos, publicados hoy en Infección, Genética y Evolución también establece que el virus surgió recientemente a fines de 2019, antes de propagarse rápidamente por todo el mundo. Los científicos analizaron la aparición de la diversidad genómica en el SARS-CoV-2, el nuevo coronavirus que causa el Covid-19, al detectar los genomas de más de7.500 virus de pacientes infectados en todo el mundo. Identificaron 198 mutaciones que parecen haber ocurrido de forma independiente más de una vez, lo que puede tener pistas sobre cómo se está adaptando el virus.
El coautor principal, el profesor Francois Balloux Instituto de Genética de UCL dijo: "Todos los virus mutan naturalmente. Las mutaciones en sí mismas no son algo malo y no hay nada que sugiera que el SARS-CoV-2 está mutando más rápido o más lento de lo esperado".hasta ahora no podemos decir si el SARS-CoV-2 se está volviendo más o menos letal y contagioso ".
Los pequeños cambios genéticos, o mutaciones, identificados no se distribuyeron uniformemente a través del genoma del virus. Como algunas partes del genoma tenían muy pocas mutaciones, los investigadores dicen que esas partes invariantes del virus podrían ser mejores objetivos para el desarrollo de fármacos y vacunas.
"Un desafío importante para derrotar a los virus es que una vacuna o un medicamento podrían no ser efectivos si el virus ha mutado. Si enfocamos nuestros esfuerzos en partes del virus que tienen menos probabilidades de mutar, tenemos una mayor probabilidad de desarrollarmedicamentos que serán efectivos a largo plazo ", explicó el profesor Balloux.
"Necesitamos desarrollar medicamentos y vacunas que el virus no pueda evadir fácilmente"
La coautora Dra. Lucy van Dorp Instituto de Genética de UCL agregó: "Todavía hay muy pocas diferencias genéticas o mutaciones entre virus. Descubrimos que algunas de estas diferencias han ocurrido varias veces, independientemente una de la otra durante el transcurso dela pandemia: debemos seguir monitoreándolos a medida que haya más genomas disponibles y realizar investigaciones para comprender exactamente lo que hacen ".
Los resultados se suman a una creciente evidencia de que los virus del SARS-CoV-2 comparten un ancestro común a fines de 2019, lo que sugiere que esto fue cuando el virus saltó de un huésped animal anterior a las personas. Esto significa que es muy poco probable queEl virus que causó Covid-19 estuvo en circulación humana por mucho tiempo antes de ser detectado por primera vez.
En muchos países, incluido el Reino Unido, la diversidad de virus muestreados fue casi igual a la observada en todo el mundo, lo que significa que el virus ingresó al Reino Unido en numerosas ocasiones de forma independiente, en lugar de a través de cualquier caso índice.
El equipo de investigación ha desarrollado una nueva aplicación interactiva de código abierto en línea para que los investigadores de todo el mundo también puedan revisar los genomas del virus y aplicar enfoques similares para comprender mejor su evolución.
El Dr. van Dorp dijo: "Ser capaz de analizar un número tan extraordinario de genomas de virus en los primeros meses de la pandemia podría ser invaluable para los esfuerzos de desarrollo de fármacos, y muestra cuán lejos ha llegado la investigación genómica incluso en la última década.Todos se benefician de un tremendo esfuerzo de cientos de investigadores a nivel mundial que han estado secuenciando genomas de virus y haciéndolos disponibles en línea ".
El estudio fue realizado por investigadores de las Facultades de Ciencias de la Vida y Ciencias Médicas de la UCL, junto con colegas de Cirad y la Université de la Réunion, la Universidad de Oxford y el Imperial College London, y con el apoyo de la iniciativa NSFC Newton Fund UK-China yConsejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas BBSRC.
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Materiales proporcionado por University College London . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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