Los investigadores de la Facultad de Ciencias Agrícolas de la Universidad Estatal de Oregón han dado un paso más cerca de resolver uno de los misterios más notables de la naturaleza: ¿cómo el salmón, cuando es hora de desovar, encuentra su camino de regreso de lugares distantes del océano al arroyo donde nacieron?
Un nuevo estudio sobre el ciclo de vida del salmón, que involucra pulsos magnéticos, refuerza una hipótesis: los peces usan cristales microscópicos de magnetita en su tejido como mapa y brújula y navegan a través del campo magnético de la Tierra.
Los resultados fueron publicados en el Revista de biología experimental .
Investigadores como David Noakes, profesor de pesca y vida silvestre en OSU y director del Centro de Investigación de Criaderos de Oregón, sometieron al salmón chinook juvenil a un tipo de pulso magnético breve pero fuerte que se sabe que invierte la polaridad de las partículas magnéticas y afecta el comportamiento de orientación magnéticaen otros animales
El comportamiento de orientación del salmón pulsado y el pescado de control no pulsado se comparó en un sistema de bobina magnética en un par de condiciones: el campo magnético local y uno en el que se había desplazado la información "similar a un mapa" del campo magnético.
En el campo local, los peces pulsados y no pulsados se orientaron casi de manera idéntica. Pero después de cambiar el mapa magnético, el salmón de prueba y control se comportó de manera muy diferente entre sí: los peces de control se orientaron al azar y los peces pulsados mostraron unencabezado preferido
La diferencia en el comportamiento sugiere que las cadenas de magnetita, que podrían haber sido alteradas por el pulso, pueden desempeñar un papel en el sistema de navegación del salmón.
Se sabe que los pulsos magnéticos alteran el comportamiento de orientación magnética en una variedad de animales terrestres y acuáticos, entre ellos ratas topo, murciélagos, pájaros, tortugas marinas y langostas. El estudio realizado por Noakes y colegas en Oregon State, la Universidad de Carolina del Norte yLGL Ecological Research Associates, Inc. es la primera evidencia que vincula un pulso magnético con los cambios de comportamiento en los peces.
La magnetita, un óxido de hierro y uno de los principales minerales de hierro, se expresa químicamente como Fe3O4 y es el más magnético de los minerales naturales de la Tierra. La magnetita naturalmente magnetizada se conoce como piedra imán y fue la introducción de la gente antigua al concepto de magnetismo.
La magnetita es la base de una de las dos formas en que se cree que el salmón puede orientarse; la otra es la teoría de la magnetorrecepción química, que sugiere que las reacciones bioquímicas influenciadas por el campo magnético ambiental son una herramienta de navegación.
"En general, estos salmones saben dónde están, dónde se supone que deben estar, cómo llegar allí y cómo hacer correcciones si es necesario", dijo Noakes, el autor correspondiente del estudio. "Mientras están enagua dulce, están imprimiendo sobre la naturaleza química del agua. Cuando golpean el agua salada, cambian a señales geomagnéticas y bloquean esa latitud y longitud, sabiendo que necesitan volver a esas coordenadas. Y cuando decidenvuelve, es meses de anticipación porque están a medio camino de Japón "
Después de llegar a la desembocadura del río que los llevó al océano, los salmones nadan río arriba para desovar en el lugar exacto donde nacieron.
"En el río parecen depender de señales químicas", dijo Noakes. "Hay investigaciones en curso que investigan eso"
El pulso magnético podría haber afectado el mapa del salmón, la brújula o ambas cosas, dijo Noakes.
"Nuestros hallazgos son consistentes con la hipótesis de que los magnetorreceptores se basan en cristales de magnetita", dijo. "Pero necesitaremos más investigación para confirmar o refutar esta hipótesis y caracterizar definitivamente los mecanismos que subyacen a la magnetorecepción en los peces".estamos tratando de averiguar el ciclo de vida del salmón desde los puntos de mayor información: cuando pasan del agua dulce al agua salada y cuando se dan la vuelta y regresan ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Original escrito por Steve Lundeberg. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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