Los investigadores han descubierto un sistema de crestas diseminadas en el lado cercano de la Luna con rocas recién expuestas. Las crestas podrían ser evidencia de procesos tectónicos lunares activos, dicen los investigadores, posiblemente el eco de un impacto de hace mucho tiempo que casi desgarró elLuna aparte.
"Existe la suposición de que la Luna está muerta hace mucho tiempo, pero seguimos descubriendo que ese no es el caso", dijo Peter Schultz, profesor del Departamento de Ciencias de la Tierra, Ambientales y Planetarias de la Universidad de Brown y coautor de la investigación, quese publica en la revista Geología . "De este documento parece que la Luna aún puede estar crujiendo y agrietando, potencialmente en la actualidad, y podemos ver la evidencia en estas crestas".
La mayor parte de la superficie de la Luna está cubierta por un regolito, una capa pulverulenta de roca molida creada por el constante bombardeo de pequeños meteoritos y otros impactadores. Las áreas libres de regolito donde está expuesto el lecho de roca de la Luna son muy raras. Pero Adomas Valantinas,un estudiante graduado de la Universidad de Berna que dirigió la investigación mientras era un erudito visitante en Brown, utilizó datos del Orbitador de Reconocimiento Lunar LRO de la NASA para detectar extraños lugares desnudos dentro y alrededor de la maria lunar, las grandes manchas oscuras en el lado cercano de la Luna.
"Los bloques expuestos en la superficie tienen una vida relativamente corta porque la acumulación de regolitos ocurre constantemente", dijo Schultz. "Entonces, cuando los vemos, debe haber alguna explicación de cómo y por qué estuvieron expuestos en ciertos lugares".
Para el estudio, Valantinas usó el instrumento Diviner de LRO, que mide la temperatura de la superficie lunar. Así como las ciudades cubiertas de concreto en la Tierra retienen más calor que el campo, el lecho rocoso expuesto y las superficies en bloques en la Luna se mantienen más calientes a través de la lunanoche que las superficies cubiertas de regolitos. Usando observaciones nocturnas de Diviner, Valantinas encontró más de 500 parches de roca madre expuesta en crestas estrechas siguiendo un patrón a través del maria al lado de la luna.
Schultz dice que algunas crestas cubiertas con lecho de roca expuesta se habían visto antes. Pero esas crestas estaban en los bordes de antiguas cuencas de impacto llenas de lava y podrían explicarse por la caída continua en respuesta al peso causado por el relleno de lava. Pero estoUn nuevo estudio descubrió que las crestas más activas están relacionadas con un misterioso sistema de características tectónicas crestas y fallas en el lado cercano lunar, sin relación con las cuencas llenas de lava y otras fallas jóvenes que cruzan las tierras altas.
"La distribución que encontramos aquí pide una explicación diferente", dijo Schultz.
Valantinas y Schultz mapearon todas las exposiciones reveladas en los datos de Diviner y encontraron una correlación interesante. En 2014, la misión GRAIL de la NASA encontró una red de grietas antiguas en la corteza de la Luna. Estas grietas se convirtieron en canales a través de los cuales el magma fluía hacia la Lunasuperficie para formar intrusiones profundas. Valantinas y Schultz demostraron que las crestas en bloque parecían alinearse perfectamente con las intrusiones profundas reveladas por GRAIL.
"Es casi una correlación uno a uno", dijo Schultz. "Eso nos hace pensar que lo que estamos viendo es un proceso continuo impulsado por cosas que suceden en el interior de la Luna".
Schultz y Valantinas sugieren que las crestas por encima de estas antiguas intrusiones todavía se elevan hacia arriba. El movimiento hacia arriba rompe la superficie y permite que el regolito se drene en grietas y huecos, dejando los bloques expuestos. Debido a que los puntos desnudos en la Luna se cubren con bastante rapidez,este agrietamiento debe ser bastante reciente, posiblemente incluso en curso hoy. Se refieren a lo que han encontrado como ANTS, para el sistema tectónico activo cercano.
Los investigadores creen que el ANTS se puso en movimiento hace miles de millones de años con un impacto gigante en el lado lejano de la Luna. En estudios previos, Schultz y un compañero de trabajo propusieron este impacto, que formó la Cuenca Aitken del Polo Sur de 1500 millas, destrozó el interior en el lado opuesto, el lado cercano hacia la Tierra. Magma luego llenó estas grietas y controló el patrón de diques detectados en la misión GRAIL. Las crestas en bloque que comprenden las ANTS ahora rastrean los continuos ajustes a lo largo de estas antiguas debilidades.
"Esto parece que las crestas respondieron a algo que sucedió hace 4.300 millones de años", dijo Schultz. "Los impactos gigantes tienen efectos duraderos. La Luna tiene una larga memoria. Lo que estamos viendo en la superficie hoy es testimonio de sularga memoria y secretos que aún guarda "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Brown . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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