El frío extremo, el ambiente hostil y la búsqueda constante de alimentos significa que los animales del Ártico se han convertido en especialistas en ahorro de energía. Ahora, los investigadores de la Universidad de Lund en Suecia han descubierto un método de ahorro de energía previamente desconocido utilizado por las aves durante la noche polar.
Investigadores de la Universidad de Lund y la Universidad de Tromsø han examinado la fuerza del sistema inmune de la perdiz nival de roca Svalbard en el Ártico. Esta ave vive más lejos en el Ártico que cualquier ave terrestre, y los investigadores han investigado cómo varía la respuesta inmuneentre invierno y finales de primavera.
"Hemos descubierto que las aves reducen cuánto gastan en mantener su propio sistema de defensa inmune en funcionamiento durante los cinco meses del año cuando está oscuro las 24 horas del día, probablemente para ahorrar energía. En cambio, usan esos recursospara mantenerse caliente y buscar comida. Cuando vuelve la luz del día, su respuesta inmune se fortalece nuevamente ", dice Andreas Nord, investigador de la Universidad de Lund.
Los investigadores encontraron que cuando las aves se enferman a mediados de invierno, su consumo de energía disminuye en comparación con cuando están saludables. Sin embargo, cuando las aves se enferman a fines de la primavera, su consumo de energía aumenta en su lugar.
"Un sistema inmunitario más débil es probablemente una parte de todas las adaptaciones que los animales del Ártico usan para ahorrar energía en invierno. El riesgo de ser infectado por varias enfermedades hasta el norte es menor en invierno que cuando se calienta más hacia el verano", diceAndreas Nord.
Cuando el perdiz nival de roca Svalbard ahorra energía de esta manera, lo hacen debilitando un sistema inmunitario ya débil. Según los investigadores, esto probablemente se deba al hecho de que la especie evolucionó en el Ártico, donde ha habido menos necesidadpara un sistema de defensa inmune muy fuerte.
"Esto puede tener consecuencias negativas cuando el clima cambia y las aves migratorias llegan más temprano al Ártico y se van más tarde. Cada vez más turistas llegan a lugares donde la gente no ha pisado antes. Tal escenario allana el camino para un aumento"Riesgo de enfermedad y puede ser una amenaza para los animales que han evolucionado en el Ártico, donde un sistema de defensa inmune fuerte podría no haber sido necesario", concluye Andreas Nord.
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Materiales proporcionado por Universidad de Lund . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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