Después de detectar un patrón curioso en artículos científicos, describieron los exoplanetas como más fríos de lo esperado, los astrónomos de la Universidad de Cornell han mejorado un modelo matemático para medir con precisión las temperaturas de los planetas de los sistemas solares a cientos de años luz de distancia.
Este nuevo modelo permite a los científicos recopilar datos sobre la química molecular de un exoplaneta y obtener información sobre los comienzos planetarios del cosmos, según una investigación publicada el 23 de abril en Letras del diario astrofísico .
Nikole Lewis, profesora asistente de astronomía y subdirectora del Instituto Carl Sagan CSI, había notado que en los últimos cinco años, los artículos científicos describieron a los exoplanetas como mucho más geniales de lo previsto por los modelos teóricos.
"Parecía ser una tendencia, un fenómeno nuevo", dijo Lewis. "Los exoplanetas eran consistentemente más fríos de lo que los científicos esperarían".
Hasta la fecha, los astrónomos han detectado más de 4,100 exoplanetas. Entre ellos están los "Júpiter calientes", un tipo común de gigante gaseoso que siempre orbita cerca de su estrella anfitriona. Gracias a la abrumadora gravedad de la estrella, los Júpiter calientes siempre tienen un ladosu estrella, una situación conocida como "bloqueo de mareas"
Por lo tanto, cuando un lado del Júpiter caliente se asa, el lado más alejado del planeta presenta temperaturas mucho más frías. De hecho, el lado caliente del exoplaneta bloqueado por la marea se hincha como un globo, dándole forma como un huevo.
Desde una distancia de decenas a cientos de años luz de distancia, los astrónomos han visto tradicionalmente la temperatura del exoplaneta como homogénea, promediando la temperatura, lo que hace que parezca mucho más frío de lo que la física dictaminaría.
Las temperaturas en los exoplanetas, especialmente los Júpiter calientes, pueden variar en miles de grados, según el autor principal Ryan MacDonald, investigador de CSI, quien dijo que las temperaturas de amplio rango pueden promover una química radicalmente diferente en diferentes lados de los planetas.
Después de estudiar detenidamente los artículos científicos del exoplaneta, Lewis, MacDonald y el investigador asociado Jayesh Goyal resolvieron el misterio de temperaturas aparentemente más frías: las matemáticas de los astrónomos estaban equivocadas.
"Cuando tratas a un planeta en una sola dimensión, ves las propiedades de un planeta, como la temperatura, incorrectamente", dijo Lewis. "Terminas con sesgos. Sabíamos que las diferencias de 1,000 grados no eran correctas, perono teníamos una herramienta mejor. Ahora sí ".
Los astrónomos ahora pueden medir con confianza las moléculas de los exoplanetas.
"No podremos viajar a estos exoplanetas en ningún momento en los próximos siglos, por lo que los científicos deben confiar en los modelos", dijo MacDonald, explicando que cuando se inicie la próxima generación de telescopios espaciales a partir de 2021, el detallede los conjuntos de datos de exoplanetas habrá mejorado hasta el punto en que los científicos puedan probar las predicciones de estos modelos tridimensionales.
"Pensamos que tendríamos que esperar a que se lanzaran los nuevos telescopios espaciales", dijo MacDonald, "pero nuestros nuevos modelos sugieren que los datos que ya tenemos, del Telescopio Espacial Hubble, ya pueden proporcionar pistas valiosas".
Con modelos actualizados que incorporan datos actuales de exoplanetas, los astrónomos pueden descifrar las temperaturas en todos los lados de un exoplaneta y determinar mejor la composición química del planeta.
MacDonald dijo: "Cuando estos telescopios espaciales de próxima generación suban, será fascinante saber cómo son realmente estos planetas"
La financiación de esta investigación fue proporcionada por la Universidad de Cornell.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cornell . Original escrito por Blaine Friedlander. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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