La alimentación en la superficie del océano parece jugar un papel importante en la estrategia de alimentación de las ballenas azules de Nueva Zelanda, permitiéndoles optimizar su uso de energía, sugieren investigadores de la Universidad Estatal de Oregón en un nuevo estudio.
Las ballenas azules son los mamíferos más grandes de la Tierra. Debido a su enorme tamaño, las ballenas deben equilibrar cuidadosamente la energía obtenida a través de su ingesta de alimentos con los costos energéticos de la alimentación, como bucear, contener la respiración o abrir la boca, lo que disminuye la velocidadsu movimiento en el agua. Además del desafío: sus presas son pequeños krill y deben encontrar y comer grandes cantidades de ellos para avanzar enérgicamente.
"La gente piensa que las ballenas tienen que sumergirse profundamente para llegar a los parches de presas más densos, pero si pueden encontrar a sus presas en aguas poco profundas, en realidad es más rentable energéticamente alimentarse cerca de la superficie", dijo Leigh Torres, profesora asistente ydirector del Laboratorio de Ecología Geoespacial de Megafauna Marina en el Instituto de Mamíferos Marinos de OSU. "En esta población de ballenas en Nueva Zelanda, buscaban más en áreas donde su presa era densa y poco profunda".
"Sus inmersiones fueron relativamente cortas y se alimentaron más en la superficie, lo que requiere menos energía"
Los hallazgos fueron publicados hoy en la revista PeerJ . Los coautores del estudio incluyen a Dawn Barlow, un estudiante de doctorado en el laboratorio de Torres; Todd Chandler, quien capturó imágenes de drones utilizados en el estudio; y Jonathan Burnett del Laboratorio de Sistemas de Información Aérea de OSU.
Gran parte de lo que los investigadores saben sobre el forrajeo de la ballena azul proviene de las etiquetas colocadas en las ballenas, que pueden registrar los patrones de viaje y buceo, incluida la aceleración o el pulmón, hacia parches de comida. Pero la alimentación de la superficie no se entiende tan bien, en parte porqueEs más difícil analizar los datos de las etiquetas y cuantificar el tamaño de los parches de presa en la superficie del agua, dijo Barlow.
Durante un viaje de investigación de campo para estudiar las ballenas azules frente a las costas de Nueva Zelanda en 2017, Torres y su equipo observaron la alimentación de la superficie de su barco en múltiples ocasiones. También notaron que la densidad de los parches de kril era mayor cerca de la superficie del agua.
Los investigadores recolectaron datos que mostraron que las ballenas azules tuvieron tiempos de inmersión relativamente cortos en general, aproximadamente 2.5 minutos, en comparación con otras poblaciones de ballenas azules, como las de la costa de California, que bucea en promedio de aproximadamente 10 minutos. Cuando se observó la búsqueda de comida en la superficie, el tiempo de inmersión de las ballenas azules de Nueva Zelanda se redujo aún más, a 1.75 minutos.
Utilizando un dron, los investigadores capturaron un video de una superficie de ballena azul alimentándose de un parche de krill. El metraje ilustra el proceso de alimentación de una ballena azul, incluida la toma de decisiones sobre si comer o no parches de krill cerca de la superficie del océano.El video, que se compartió públicamente poco después del viaje de investigación, se volvió viral en línea. También brindó a los investigadores otra fuente de datos para describir el comportamiento de alimentación de la superficie.
"El metraje del dron llena un vacío en nuestra comprensión de la alimentación de superficie", dijo Barlow.
A través de las imágenes, los investigadores pudieron ver cómo la ballena usó su ojo derecho para apuntar a la presa. Pudieron cuantificar la distancia de reconocimiento de la ballena a la presa y pudieron medir qué tan ampliamente la ballena abrió su boca para alimentarseLas imágenes también mostraron la decisión de la ballena de rotar de un lado a otro para capturar mejor el krill.
"El video nos permite describir una gran cantidad de cinemática realmente genial y la coordinación del movimiento del cuerpo de la ballena que no hemos podido ver antes", dijo Torres.
"El metraje también nos permitió ver la respuesta de la presa de una manera nueva. Podemos ver cuándo el krill comienza a huir a medida que se acerca la ballena, lo cual es realmente sorprendente. A la velocidad y aceleración más rápidas de la ballena, el krill comienza a saltar lejossolo ocho décimas de segundo antes de que la ballena golpee el parche de kril ".
Aunque los investigadores obtuvieron imágenes de alimentación de superficie de una sola ballena, el video incluyó cuatro encuentros entre esa ballena y sus parches de presa de superficie, proporcionando información sobre los procesos de toma de decisiones de la ballena en respuesta al tamaño y orientación de los parches de presa, Torresdijo.
"Este material de archivo resalta el valor del uso de drones para el estudio y la observación de ballenas", dijo. "El material de archivo no tripulado podría ser un buen complemento para los datos recopilados de las etiquetas para estudiar los comportamientos superficiales de las ballenas".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Original escrito por Michelle Klampe. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :