Según un nuevo estudio de la Universidad de Michigan, las plataformas de producción de energía en alta mar en las aguas estadounidenses del Golfo de México emiten el doble de metano, un gas de efecto invernadero, de lo que se pensaba anteriormente.
Los investigadores realizaron un primer estudio piloto de muestreo de aire sobre plataformas de petróleo y gas en alta mar en el Golfo de México. Sus hallazgos sugieren que los cálculos del gobierno federal son demasiado bajos.
La investigación de UM encontró que, para todo el Golfo de México de EE. UU., Las instalaciones de petróleo y gas emiten aproximadamente medio teragrama de metano cada año, comparable con grandes cuencas emisoras de petróleo y gas como la región de las Cuatro Esquinas en el suroeste de EE. UU.La tasa de pérdida de gas producido es de aproximadamente 2.9%, similar a las grandes cuencas terrestres enfocadas principalmente en petróleo, y significativamente más alta que las estimaciones actuales de inventario.
La extracción en alta mar representa aproximadamente un tercio del petróleo y el gas producidos en todo el mundo, y estas instalaciones ventilan y filtran metano. Hasta ahora, solo se han realizado unas pocas mediciones de plataformas en alta mar, y no se han realizado estudios de emisiones de metano en aviones.se había llevado a cabo una operación normal. Cada año, la EPA emite su Inventario de gases de efecto invernadero de EE. UU., pero sus números de emisiones en alta mar no se producen mediante muestreo directo.
El estudio, publicado en Ciencia y tecnología ambiental , identificó tres razones para la discrepancia entre las estimaciones de la EPA y sus hallazgos :
Errores en el recuento de plataformas: en el Inventario de Gases de Efecto Invernadero de los EE. UU. Faltaban instalaciones en alta mar en aguas estatales, de las cuales hay más de 1.300.
Las emisiones persistentes de las instalaciones de aguas poco profundas, particularmente aquellas enfocadas principalmente en gas natural, son más altas que las inventariadas.
Las instalaciones grandes y antiguas situadas en aguas poco profundas tienden a producir picos episódicos, desproporcionadamente altos, de emisiones de metano. Estas instalaciones, que tienen más de siete plataformas cada una, contribuyen a casi el 40% de las emisiones, pero consisten en menos del 1% del totalplataformas. Si se identificara este proceso de emisión, podría proporcionar una oportunidad de mitigación óptima, dijeron los investigadores.
Eric Kort, profesor asociado de ciencias climáticas y espaciales e ingeniería de la UM, dijo que los funcionarios de la EPA ya están haciendo ajustes para corregir su conteo de plataformas en alta mar que operan en el Golfo de México. Pero las estimaciones de emisiones, particularmente para aguas poco profundas, aún necesitan ajustes.
"Hemos sabido que la producción de petróleo y gas en tierra a menudo emite más metano que el inventariado. Con este estudio mostramos que este también es el caso de la producción en alta mar y que estas discrepancias son grandes", dijo Kort. "Al comenzar a identificar ycuantifiquemos el problema, con un enfoque particular en instalaciones de aguas someras más grandes, podemos trabajar para encontrar soluciones de mitigación óptimas "
Además, esas discrepancias en aguas poco profundas justifican una mayor investigación, agregó Kort, ya que las instalaciones de aguas profundas pueden estar enviando parte del petróleo y el gas que producen a través de tuberías a otros ubicados más cerca de la costa.
El equipo de UM realizó su muestreo en 2018 con Scientific Aviation utilizando un pequeño avión de investigación con espacio suficiente para un piloto y un pasajero en los dos asientos delanteros, así como también equipo científico donde normalmente habría dos asientos traseros.del avión tomó aire que fue bombeado al equipo para analizar la cantidad de metano incluida, así como la velocidad del viento. Rodear una sola plataforma les da a los investigadores una mejor idea de cuánto metano está emitiendo esa única fuente.
Además de 12 instalaciones individuales, los vuelos también cubrieron áreas geográficas más grandes. Volando a favor del viento desde grupos de 5 a 70 instalaciones de petróleo y gas, y tomando medidas similares, los investigadores pueden evaluar qué tan bien se comparan las estimaciones de inventario con un gran número de plataformas.
"Al medir las emisiones tanto de las instalaciones individuales como de muchas docenas de instalaciones, podemos comparar resultados, evaluar diferentes inventarios y generar una estimación estadísticamente más sólida de las emisiones totales del Golfo de México de EE. UU.", Dijo Alan Gorchov Negron, líderautor del estudio y candidato a doctorado en ciencias climáticas en la UM.
Como estudio piloto, Kort dijo que la investigación es prometedora pero tiene lagunas. Un mayor muestreo estadístico e identificación de la causa de las altas emisiones puede guiar la mitigación y mejorar las emisiones reportadas. Para avanzar en el trabajo y llenar estas lagunas, se requiere un nuevo muestreo aéreoen los trabajos financiados por la Fundación Alfred P. Sloan. El proyecto, titulado Combustible quemado y combustibles fósiles: descubriendo emisiones y pérdidas F³UEL, significará más vuelos más adelante durante los próximos tres años sobre el Golfo de México, Alaska y California.
La investigación fue financiada por la Coalición de Clima y Aire Limpio, Estudios de Ciencia de Metano y Gas y Gas gestionados por la ONU y la Fundación Alfred P. Sloan.
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Materiales proporcionado por Universidad de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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