Cuando una estrella masiva en una galaxia distante se colapsa, formando un agujero negro, dos chorros gigantes de plasma emisor de luz disparan desde su núcleo. Estas explosiones de rayos gamma GRB extremadamente brillantes son las explosiones más poderosas del universo, ycuando un chorro apunta hacia la Tierra, se puede detectar el resplandor posterior desde los telescopios terrestres y espaciales. El material no simplemente se catapulta desde una estrella en explosión, sino que acelera a velocidades ultra altas a lo largo del estrecho haz del chorro de rayos gamma, dejando la astrofísicadesconcertado por la fuente de energía que impulsa estas explosiones extraordinarias. Ahora, un nuevo estudio internacional dirigido por la Universidad de Bath promete arrojar luz sobre este misterioso fenómeno.
Muchos astrónomos prefieren una explicación para GRBs basada en el modelo de chorro bariónico. Esto afirma que las colisiones violentas repetidas entre el material explotado durante la explosión y el material que rodea a la estrella moribunda producen el destello de rayos gamma y el resplandor posterior que se desvanece: el moribundobrasas de la bola de fuego en expansión.
Una segunda hipótesis, llamada modelo magnético, postula que un campo magnético enorme y primordial en la estrella se colapsa a los pocos segundos de la explosión inicial, liberando energía para impulsar la explosión prodigiosa.
Ahora, por primera vez, un equipo internacional de investigadores ha encontrado evidencia que respalda este modelo magnético. Trabajando en colaboración con investigadores del Reino Unido, Italia, Eslovenia, Rusia, Sudáfrica y España, los astrofísicos de Bath examinaron los datos del colapso deuna estrella masiva en una galaxia a 4.500 millones de años luz de distancia. Fueron alertados del colapso de la estrella después de que su flash de rayos gamma llamado GRB 190114C fuera detectado por el Observatorio Swift Neil Gehrels de la NASA.
Los investigadores notaron un nivel sorprendentemente bajo de polarización en la explosión de rayos gamma en los momentos posteriores al colapso de la estrella, lo que indica que el campo magnético de la estrella había sido destruido durante la explosión.
Nuria Jordana-Mitjans, autora principal de la Revista astrofísica documento y titular de la beca de posgrado en astrofísica Hiroko y Jim Sherwin, dijo: "De estudios anteriores, esperábamos detectar una polarización de hasta el 30% durante los primeros cien segundos después de la explosión. Así que nos sorprendió medir solo7.7% menos de un minuto después del estallido, seguido de una caída repentina al 2% poco después "
Agregó: "Esto nos dice que los campos magnéticos colapsaron catastróficamente justo después de la explosión, liberando su energía y alimentando la luz brillante detectada a través del espectro electromagnético".
Los GRB son detectados por satélites dedicados que orbitan la Tierra, sin embargo, nadie puede predecir dónde o cuándo aparecerá un GRB, por lo que los científicos confían en telescopios robóticos autónomos de respuesta rápida para captar la luz que se desvanece rápidamente después del resplandor de la NASA.identificó el GRB 190114C, los telescopios robóticos ubicados en las Islas Canarias y Sudáfrica recibieron la notificación de descubrimiento de la NASA y los rechazaron. A un minuto del descubrimiento del GRB, los telescopios estaban recopilando datos sobre las emisiones.
La profesora Carole Mundell, directora de Astrofísica de la Universidad de Bath y coautora de la investigación, dijo: "Nuestros innovadores sistemas de telescopio son completamente autónomos, sin humanos en el circuito, por lo que bebieron rápidamente y comenzaron a tomar observaciones deel GRB casi inmediatamente después de su descubrimiento por el satélite Swift ".
El profesor Mundell continuó: "Es notable que desde la comodidad de nuestros hogares, pudimos descubrir la importancia de los campos magnéticos primordiales para impulsar una explosión cósmica en una galaxia distante".
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Materiales proporcionado por Universidad de Bath . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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