Estamos familiarizados con la forma en que el cambio climático está afectando la biología del océano, desde los eventos de blanqueamiento que causan la muerte de los corales hasta las floraciones de algas que ahogan los ecosistemas marinos costeros, pero está quedando claro que un planeta en calentamiento también está afectando la física de la circulación oceánica.
Un equipo de científicos de la Universidad de Columbia Británica, el Instituto de Ciencias del Océano de Bermuda BIOS, el Instituto Francés de Ciencias del Océano de la Universidad de Brest y la Universidad de Southampton publicaron recientemente los resultados de un análisis del Atlántico NorteMasas de agua oceánica en el diario Cambio climático de la naturaleza .
"Los océanos juegan un papel vital en amortiguar la Tierra del cambio climático al absorber dióxido de carbono y calor en la superficie y transportarla a las profundidades del océano, donde queda atrapada durante largos períodos", dijo Sam Stevens, candidato a doctorado en elUniversidad de Columbia Británica y autor principal del estudio: "Estudiar los cambios en la estructura de los océanos del mundo puede proporcionarnos una visión vital de este proceso y de cómo el océano está respondiendo al cambio climático".
Una capa en particular en el Océano Atlántico Norte, una masa de agua llamada Agua Subtropical en Modo Atlántico Norte o STMW, es muy eficiente para extraer dióxido de carbono de la atmósfera. Representa alrededor del 20% de la absorción total de dióxido de carbono enel Atlántico norte de latitud media y es un importante reservorio de nutrientes para el fitoplancton, la base de la cadena alimentaria marina, en la superficie del océano.
Utilizando datos de dos de los programas de investigación en mar abierto de más larga duración del mundo: el Programa de Estudio de la serie de tiempo del Atlántico de Bermudas BATS y la Hidrostación 'S', el equipo descubrió que hasta el 93% de STMW ha sidoperdido en la última década. Esta pérdida se combina con un calentamiento significativo del STMW 0.5 a 0.71 grados Celsius o 0.9 a 1.3 grados Fahrenheit, que culmina en la capa de STMW más débil y cálida jamás registrada.
"Aunque se espera cierta pérdida de STMW debido a las condiciones atmosféricas predominantes de la última década, estas condiciones no explican la magnitud de la pérdida que hemos registrado", dijo el profesor Nick Bates, científico principal de BIOS e investigador principal del Programa BATS"Descubrimos que la pérdida está correlacionada con diferentes indicadores de cambio climático, como el aumento del contenido de calor de la superficie del océano, lo que sugiere que el calentamiento del océano puede haber jugado un papel en la reducción de la formación de STMW de la última década".
Estos resultados describen una relación preocupante en la que el calentamiento del océano restringe la formación de STMW y cambia la anatomía del Atlántico Norte, lo que lo convierte en un sumidero menos eficiente para el calor y el dióxido de carbono.
"Este es un buen ejemplo de cómo las actividades humanas están impactando los ciclos naturales en el océano", dijo Stevens, quien anteriormente fue técnico de investigación de BATS desde 2014 hasta 2017 antes de comenzar su trabajo de doctorado, que aprovecha el trabajo que hizo con BATS /BIOS.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Bermuda de Ciencias del Océano . Original escrito por Ali Hochberg. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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