Un estudio anterior demostró que un tipo de esquila que crece en Madeira produce un compuesto químico que puede ser útil como medicamento. Pero un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Uppsala ha demostrado que esto probablemente no sea cierto: en cambio, la plantaprobablemente había acumulado antibióticos del suelo contaminado.
Todos los compuestos químicos en la naturaleza se construyen a través de la biosíntesis, un proceso donde las plantas, los animales y los microorganismos producen compuestos complejos a partir de estructuras más simples. Algunos de estos se producen con el objetivo de proteger el organismo, por ejemplo, los compuestos tóxicos producidos por las plantas para envenenar a los herbívoros.Los campos de la farmacognosia y la química de los productos naturales se centran en tomar estos compuestos de la naturaleza y reutilizarlos para su uso en medicina humana.
Hoy, sabemos bastante sobre la biosíntesis dentro de diferentes organismos. Usando este conocimiento, incluso podemos predecir los tipos de compuestos químicos que esperamos encontrar en la naturaleza, y los que no.
Este conocimiento llevó a Luke Robertson, becario postdoctoral que trabaja entre el Departamento de Ecología y Genética y el Departamento de Química Medicinal, a cuestionar la estructura propuesta de un compuesto químico descubierto dentro de la Esquila de Madeira Scilla madeirensis, Asparagaceae. Un estudio anterior habíainformó que un compuesto producido por la planta podría ser útil para el tratamiento de la hiperplasia de próstata. Pero la estructura del compuesto parecía extraña: no encajaba con ninguna vía biosintética conocida. Un examen más detallado llevó a Robertson a la conclusión de que los investigadores no soloidentificaron erróneamente la estructura química, pero que habían encontrado una sustancia que la planta no había producido en absoluto. Descubrieron un antibiótico sintético: la sulfadiazina.
"Las herramientas que utilizamos para identificar las estructuras de los compuestos orgánicos pueden ser complejas; no solo ponemos datos en una computadora y luego nos escupe una estructura química. Es como resolver un enigma - y dos personaspodría tener diferentes respuestas al mismo acertijo ", dijo Luke Robertson.
Pero, ¿de dónde vino la sulfadiazina? Si bien el compuesto estaba claramente aislado dentro de la planta, sabemos que la sulfadiazina es sintética, es decir, producida solo por humanos. La única explicación razonable, según Robertson, es que el medicamento teníacontaminó la planta y el área circundante a través de fertilizantes contaminados. La sulfadiazina se usa ampliamente en la industria ganadera y se sabe que se propaga por el medio ambiente a través del estiércol animal. El compuesto se acumula en el suelo y luego se acumula en las plantas.
"Es increíblemente importante que identifiquemos las estructuras químicas correctamente. Las compañías farmacéuticas pueden perder millones descubriendo un compuesto con potencial para ser utilizado como una droga humana, pero luego patentando la estructura química incorrecta. Si otra compañía descubre esto,efectivamente puede 'robar' la patente de compuestos "
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Materiales proporcionado por Universidad de Uppsala . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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