Antes de que se prohibieran hace aproximadamente medio siglo, las drogas psicodélicas como el LSD y la psilocibina eran prometedoras para tratar afecciones que incluyen el alcoholismo y algunos trastornos psiquiátricos. En un comentario publicado el 2 de abril en la revista Celda , parte de un número especial sobre medicina, los investigadores dicen que es hora de que los reguladores, los científicos y el público "revisen las drogas que alguna vez se usaron pero que dejaron de usarse debido a maquinaciones políticas, especialmente la guerra contra las drogas".
Las imágenes del cerebro en los últimos 20 años han enseñado a los científicos mucho sobre cómo estos medicamentos actúan en diferentes áreas del cerebro, dice el primer autor David Nutt, profesor y neurofarmacólogo en el Imperial College de Londres. "Hay evidencia mecanicista en humanos de cómo estoslas drogas afectan el cerebro ", dice." Al realizar una traducción inversa de los humanos a los modelos de roedores, podemos ver cómo estas drogas producen los poderosos cambios neuroplásticos que explican las alteraciones a largo plazo que vemos en los humanos ".
Nutt es un destacado defensor de la realización de ensayos controlados para examinar los beneficios potenciales de los psicodélicos. También es presidente del consejo científico asesor de COMPASS Pathways, una compañía con fines de lucro que lidera la investigación clínica para evaluar la seguridad y la eficacia de la psilocibinaterapia asistida para la depresión resistente al tratamiento. El tratamiento recibió la designación de terapia innovadora de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. El grupo también planea lanzar un estudio similar para el trastorno obsesivo compulsivo.
en el Celda comentario, Nutt y sus colegas escriben sobre la "revolución psicodélica en psiquiatría". Exploran preguntas específicas en la investigación, incluyendo lo que se sabe sobre los receptores en el cerebro afectados por estas drogas y cómo estimularlos podría alterar la salud mental. Tambiénaborde lo que se ha aprendido hasta ahora sobre la llamada microdosificación, el valor del "viaje" psicodélico y lo que los investigadores saben acerca de por qué los efectos de estos viajes son tan duraderos.
Las imágenes cerebrales han demostrado que la actividad de las drogas psicodélicas está mediada por un receptor en las células cerebrales llamado 5-HT2A. Hay una alta densidad de estos receptores en las "partes pensantes del cerebro", explica Nutt.
La parte clave del cerebro que parece estar alterada por el uso de psicodélicos es la red en modo predeterminado. Esta área está activa durante los procesos de pensamiento como soñar despierto, recordar recuerdos y pensar en el futuro, cuando la mente vagabundea,esencialmente. También es un área que es hiperactiva en personas con trastornos como la depresión y la ansiedad. Los psicodélicos parecen tener efectos a largo plazo en el cerebro al activar los receptores 5-HT2A en esta parte del cerebro. Se necesita más investigación para entender por quélos efectos duran tanto, tanto desde una perspectiva psicológica como en términos de alteración del funcionamiento y la anatomía del cerebro
Los autores señalan los desafíos para obtener materiales y fondos para este tipo de investigación. "Antes de que se prohibiera el LSD, el NIH de los Estados Unidos financió más de 130 estudios que exploran su utilidad clínica", escriben. "Desde la prohibición, no ha financiado ninguno."
Nutt destaca el potencial temprano de las drogas psicodélicas para el tratamiento del alcoholismo, que según la Organización Mundial de la Salud es la causa de aproximadamente una de cada 20 muertes en todo el mundo cada año. "Si cambiamos las regulaciones, tendríamos una explosión en este tipo deinvestigación ", dice Nutt." Se ha perdido una enorme oportunidad, y queremos resucitarla. Es un insulto indignante para la humanidad que estas drogas fueron abandonadas para la investigación solo para evitar que la gente se divierta con ellas. Cuanto antes las obtengamosen una evaluación clínica adecuada, antes sabremos cuál es la mejor manera de usarlos y poder salvar vidas ".
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