En los EE. UU., Aquellos que consumen alcohol y conducen a menudo son sujetos a paradas en la carretera, pruebas de alcoholemia y sanciones severas si su contenido de alcohol en la sangre excede ciertos límites. Actualmente, no existe tal prueba para la intoxicación por cannabis, aunque se sabe que la sustancia perjudicaconducir, entre otras actividades. Los científicos ahora informan que están un paso más cerca de una práctica prueba de saliva para medir los niveles de cannabis en las paradas de carretera.
Los investigadores presentan sus resultados a través de la plataforma en línea SciMeetings de la American Chemical Society ACS.
"Las personas tienen la percepción de que conducir después de fumar marihuana es más seguro que conducir en estado de ebriedad, pero ambas sustancias pueden tener efectos similares, como un tiempo de reacción más lento, una disminución del estado de alerta y una menor conciencia de sí mismo", dice Shalini Prasad, Ph.D.,quien dirigió el estudio. Sin embargo, a diferencia del alcohol, el nivel sanguíneo del compuesto psicoactivo en la marihuana, el tetrahidrocannabinol THC, que constituye un deterioro, no se ha caracterizado bien ". Este es un campo emergente, pero los informes clínicos preliminares sugieren que en cualquier lugar por encima de 1hasta 15 nanogramos de THC por mililitro de sangre se considera un nivel de deterioro ", dice Prasad.
A medida que más estados de EE. UU. Despenalizan la marihuana, las agencias de aplicación de la ley están lidiando con la forma de mantener las carreteras a salvo de los conductores que son altos. Los análisis de sangre para THC, aunque precisos, requieren mucho tiempo e invasivos, y muchos agentes de policía carecen de las habilidades pararealizar tales pruebas en las paradas en la carretera. Algunos investigadores están trabajando en dispositivos que miden los niveles de THC en la respiración similar a un alcoholímetro para alcohol, pero según Prasad, los niveles de la sustancia tienen poca respiración, lo que requiere un procesamiento de datos extenso y propenso a errorespara filtrar los efectos de otros compuestos. Debido a que el THC en la saliva se correlaciona estrechamente con el de la sangre, Prasad y sus colegas querían desarrollar una prueba de saliva simple, rápida y precisa para el compuesto.
Para hacerlo, los investigadores, que están en la Universidad de Texas en Dallas, diseñaron tiras de sensores de THC y un lector electrónico. Las tiras de sensores, que contenían dos electrodos, fueron recubiertas con un anticuerpo que une el THC para que la sustancia puedase aisló de los muchos otros compuestos en la saliva. "Utilizamos el anticuerpo para que realmente solo pudiéramos ver la aguja en el pajar", dice Prasad. Para realizar la prueba, los investigadores agregaron una pequeña gota de saliva humana con THC.a la tira y la insertó en el lector electrónico, que aplicó un voltaje específico. Cuando el THC se unió al anticuerpo, la corriente eléctrica cambió debido a la polarización que se produjo entre el anticuerpo que interactúa y las superficies de THC. El lector electrónico convirtió estos datos en THCconcentración.
Los investigadores descubrieron que el dispositivo era preciso para niveles de THC que iban desde 100 picogramos por mililitro a 100 nanogramos por mililitro. "Esta es la primera demostración de un dispositivo prototipo que puede informar tanto concentraciones bajas como altas de THC en un no invasivo, altamentede manera sensible y específica ", dice Prasad. La nueva prueba también es rápida, requiere menos de cinco minutos para completar de principio a fin. Por el contrario, otras pruebas de saliva para cannabis deben realizarse en un laboratorio, lo que requiere personal capacitado y requiere mucho tiempo.pasos de procesamiento de muestra, como dilución y ajustes de tampón.
Debido a que el cannabis es ilegal en Texas, los investigadores no han podido analizar la saliva de personas que realmente han fumado marihuana. En cambio, han usado muestras de saliva enriquecidas con THC. Pero Prasad dice que ha visto mucho interés por parte deinvestigadores en estados donde el cannabis es legal y quieren colaborar, así como de agencias locales de aplicación de la ley.
Ahora, los investigadores están sacando la prueba de saliva del laboratorio. Han hecho una versión desplegable del dispositivo que es similar en tamaño al uso de los monitores de glucosa para diabéticos. En pruebas preliminares, han demostrado quepuede obtener saliva de voluntarios humanos a través de un simple hisopo en la mejilla, aumentar la saliva con diferentes concentraciones de THC y realizar la prueba en un entorno similar a una parada en la carretera.
Prasad dice que es probable que la nueva prueba también encuentre aplicaciones fuera de la aplicación de la ley. Por ejemplo, la comunidad de marihuana medicinal ha mostrado interés, así como también compañías que desarrollan dispositivos de estilo de vida para ayudar a las personas a administrar su consumo de cannabis. Además, los legisladoresy los grupos reguladores están interesados en usar los datos generados por el dispositivo para desarrollar leyes efectivas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Química . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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