En las aguas gélidas, a 1.500 pies debajo de la superficie del Océano Pacífico, cientos de calamares Humboldt de tamaño humano se alimentan de un parche de peces linterna a la altura de los dedos. Los depredadores se mueven con una precisión excepcional, nunca chocan ni compitenpara presa
¿Cómo establecen ese orden en la oscuridad cercana de la zona crepuscular del océano?
La respuesta, según los investigadores de la Universidad de Stanford y el Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey MBARI puede ser la comunicación visual. Al igual que las palabras iluminadas en un lector de libros electrónicos, estos investigadores sugieren que la capacidad del calamar para brillar sutilmente - usandoÓrganos productores de luz en sus músculos: pueden crear una luz de fondo para cambiar los patrones de pigmentación en su piel. Las criaturas pueden estar usando estos patrones cambiantes para señalarse entre sí.
La investigación se publica el 23 de marzo en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
"Muchos calamares viven en aguas bastante poco profundas y no tienen estos órganos productores de luz, por lo que es posible que esta sea una innovación evolutiva clave para poder habitar el océano abierto", dijo Benjamin Burford, un estudiante graduado en biología enla Facultad de Humanidades y Ciencias de Stanford y autor principal del artículo: "Tal vez necesiten esta capacidad de brillar y mostrar estos patrones de pigmentación para facilitar los comportamientos grupales para sobrevivir".
Viendo las profundidades del mar
El comportamiento del calamar de Humboldt es casi imposible de estudiar en cautiverio, por lo que los investigadores deben reunirse con ellos donde viven. Para esta investigación, Bruce Robison de MBARI, autor principal del artículo, capturó imágenes del calamar de Humboldt en la costa de California usandovehículos operados a distancia ROV o submarinos robóticos no tripulados.
Si bien los ROV pudieron registrar el patrón de la piel del calamar, las luces que requerían las cámaras eran demasiado brillantes para registrar su brillo sutil, por lo que los investigadores no pudieron probar su hipótesis de retroiluminación directamente. En cambio, encontraron evidencia de apoyo en sus estudios anatómicos.de calamar capturado.
Utilizando las imágenes de ROV, los investigadores analizaron cómo se comportaron los calamares individuales cuando se alimentaban y cuándo no. También prestaron atención a cómo cambiaron estos comportamientos dependiendo de la cantidad de otros calamares en el área inmediata; después de todo, las personascomunicarse de manera diferente si están hablando con amigos frente a una gran audiencia.
El metraje confirmó que los patrones de pigmentación de los calamares parecen estar relacionados con contextos específicos. Algunos patrones fueron lo suficientemente detallados como para implicar que los calamares pueden estar comunicando mensajes precisos, como "ese pez allí es mío". También hubo evidencia de quesus comportamientos podrían dividirse en unidades distintas que los calamares se recombinan para formar diferentes mensajes, como letras en el alfabeto. Aún así, los investigadores enfatizan que es demasiado pronto para concluir si las comunicaciones de los calamares constituyen un lenguaje similar al humano.
"En este momento, mientras hablamos, probablemente hay calamares señalizándose en el océano profundo", dijo Burford, quien está afiliado al laboratorio Denny en la Estación Marina Hopkins de Stanford. "Y quién sabe qué tipo de información sondiciendo y qué tipo de decisiones están tomando en función de esa información? "
Aunque estos calamares pueden ver bien con poca luz, su visión probablemente no sea especialmente nítida, por lo que los investigadores especularon que los órganos productores de luz ayudan a facilitar las comunicaciones visuales de los calamares al aumentar el contraste de sus patrones de piel. Investigaron esta hipótesis mediantemapeando dónde están ubicados estos órganos de luz en el calamar de Humboldt y comparándolo con donde aparecen los patrones de piel más detallados en las criaturas.
Descubrieron que las áreas donde los órganos iluminadores estaban más densamente empaquetados, como un área pequeña entre los ojos del calamar y el borde delgado de sus aletas, correspondían a aquellos donde ocurrían los patrones más intrincados.
extraterrestres familiares
En el tiempo desde que se filmaron los calamares, la tecnología ROV ha avanzado lo suficiente como para que el equipo pueda ver directamente su hipótesis de retroiluminación en acción la próxima vez que se observen los calamares en California. A Burford también le gustaría crear algún tipo de calamar virtual que elel equipo podría proyectar frente a los calamares reales para ver cómo responden a los patrones y movimientos de los cibercalamares.
Los investigadores están encantados con lo que han encontrado hasta ahora, pero ansiosos por hacer más investigaciones en las profundidades del mar. Aunque estudiar a los habitantes de las profundidades del mar donde viven puede ser un esfuerzo frustrantemente difícil, esta investigación tiene el potencial de informarnueva comprensión de cómo funciona la vida.
"A veces pensamos en los calamares como formas de vida locas que viven en este mundo extraño, pero tenemos mucho en común: viven en grupos, son sociales, hablan entre ellos", dijo Burford. "Investigando su comportamiento yla de otros residentes de las profundidades del mar es importante para aprender cómo puede existir la vida en entornos extraños, pero también nos dice de manera más general sobre las estrategias utilizadas en entornos extremos en nuestro propio planeta ".
Este trabajo fue financiado por la Fundación David y Lucile Packard y el Departamento de Biología de Stanford.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Stanford . Original escrito por Taylor Kubota. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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