Los avances en el tratamiento han llevado a la mayor disminución anual de muertes por melanoma jamás registrada para este cáncer de piel, sugieren los resultados de un nuevo estudio.
Dirigido por investigadores de la Facultad de Medicina Grossman de la NYU, su Centro de Cáncer Perlmutter y la Universidad de Harvard, el estudio mostró que las tasas de muerte entre los estadounidenses blancos, el grupo que representa casi todos los casos, aumentaron un 7.5 por ciento entre 1986 y 2013,pero luego se redujo en casi un 18 por ciento durante los siguientes tres años. Las tasas de muerte fueron por melanoma metastásico, la forma agresiva que se propaga desde la piel a otros órganos, como el pulmón, el hígado o el cerebro.
Los autores dicen que el tamaño de las disminuciones supera las disminuciones comparables en los cánceres de próstata, mama y pulmón, otras tres formas comunes de cáncer. También señalan que la disminución sin igual en las muertes por melanoma coincidió con la introducción de 10 nuevas terapias parael cáncer de piel. Estos tratamientos aprovechan el sistema inmunológico del cuerpo para combatir la enfermedad o se dirigen directamente a las células del melanoma que tienen una mutación genética específica.
"Nuestros hallazgos muestran cuán rápido los pacientes y los médicos aceptaron estos nuevos medicamentos porque reducen profundamente las muertes por melanoma", dice el coautor principal del estudio, David Polsky, MD, PhD. "Estas terapias ahora se consideran la columna vertebral de cómo tratamos estocáncer ", dice Polsky, el profesor Alfred W. Kopf, MD de oncología dermatológica en NYU Langone Health y su Perlmutter Cancer Center.
El informe, publicado en línea el 19 de marzo en Revista estadounidense de salud pública , es el primero en destacar el papel de estos nuevos medicamentos para ayudar a los estadounidenses a sobrevivir al melanoma, dice Polsky, quien también es profesor en el Departamento de Patología de NYU Langone.
Según algunas estimaciones, el melanoma se encuentra entre las formas más comunes de cáncer en los Estados Unidos, con aproximadamente 100,000 casos nuevos cada año. Una vez que los tumores se diseminaron por todo el cuerpo, el melanoma había sido notoriamente difícil de tratar, y los métodos de tratamiento convencionales comola quimioterapia tiene un efecto limitado contra la enfermedad. Si bien las causas específicas del melanoma no están claras, se sabe que la genética y la exposición a la radiación ultravioleta de la luz solar y las camas de bronceado aumentan el riesgo, particularmente entre las personas de piel más clara.
Las terapias más nuevas, que comenzaron a usarse en la última década, son mucho más efectivas y menos tóxicas que la quimioterapia estándar, pero son mucho más caras, dicen los investigadores. Los medicamentos se dividen en dos categorías amplias: las que se dirigen al gen BRAF, que está mutado en poco menos de la mitad de los pacientes con melanoma; e inhibidores de puntos de control inmunitarios, que evitan que los tumores de melanoma engañen al sistema inmunológico para que ignore el cáncer.
Para el estudio, los investigadores analizaron nuevos casos y muertes por melanoma recopilados por el Instituto Nacional del Cáncer y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Estas cifras abarcaron de 1986 a 2016 e involucraron a casi un millón de estadounidenses. Polsky señala que la fuerte caída enLas muertes no se pueden explicar fácilmente con mejores métodos de detección porque las tasas de mortalidad no disminuyeron de manera constante con el tiempo, sino de manera pronunciada. Además, muchos grupos de atención médica han estado presionando para que se realicen exámenes de detección temprana desde la década de 1980, por lo que el momento de estas disminuciones coincide mejor conla introducción de las nuevas terapias.
No obstante, los investigadores advierten que la detección temprana sigue siendo importante, ya que permite formas de tratamiento menos tóxicas y reduce los costos de atención médica. Hicieron hincapié en que la prevención, evitar la exposición excesiva a la luz ultravioleta y buscar atención médica de inmediato cuando hay un cambio en elapariencia de la piel, son cruciales para reducir el riesgo de desarrollar melanoma metastásico.
Polsky dice que los estudios futuros deberían investigar los factores socioeconómicos que pueden afectar el acceso a las terapias más nuevas, así como el efecto de estos tratamientos en otros grupos étnicos.
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Materiales proporcionado por NYU Langone Health / NYU School of Medicine . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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