Los cangrejos violinistas tienen una solución simple para los peligros diarios de la vida: correr.
Los biólogos de la Universidad de Cincinnati están usando esta compulsión para evaluar la visión del color de los cangrejos usando electrónica simple modificada.
La mayoría de las personas pueden detectar una gran variedad de colores: más de 1 millón. Incluso podemos decir cuándo un tono es ligeramente diferente de otro. El biólogo de la Universidad de California John Layne quiere saber si los cangrejos pueden hacer lo mismo.
Layne y sus alumnos crearon una sala de cine en miniatura que utiliza una pantalla de cristal líquido despojada como la que se encuentra en muchos monitores de computadora. Se coloca un cangrejo en una pequeña arena de cristal debajo de una pantalla inclinada que proyecta un video iluminado en color azuly diodos emisores de luz verde.
El video muestra un estímulo inminente, una bola redonda que parece acercarse rápidamente a los cangrejos en la pantalla, como la famosa escena de rocas en "Raiders of the Lost Ark".
Y como Indiana Jones, los cangrejos reaccionan de la misma manera.
"Corren como un murciélago fuera del infierno. Su reacción no es sutil. Correrán muy rápido y golpearán la pared", dijo Layne.
La reacción constante a la bola virtual que se aproxima ayuda a los biólogos de la UC a medir el espectro de luz visible que pueden ver los cangrejos.
"Lo estamos usando para probar la discriminación de color. Para que un animal tenga visión de color, lo que realmente significa es la capacidad de discriminar diferentes longitudes de onda de luz", dijo Layne. "Pueden ver luz verde. Pueden ver azulluz. ¿Pero pueden notar la diferencia? Esa es la prueba "
Layne y los coautores estudiantiles Jeremiah Didion y Karleigh Smith describieron su dispositivo de prueba de visión en la revista Métodos en ecología y evolución .
Los investigadores solo han comenzado a explorar las complejas habilidades visuales de los animales. Si bien podemos ver aproximadamente 1 millón de colores, se cree que algunas arañas ven 100 veces eso. ¿Y el poseedor del récord actual? Los científicos creen que es el camarón mantis, que tiene cuatroveces tantos receptores de color como nosotros.
"El hecho de tener estas celdas de color no significa que las usen para la visión del color como nosotros. Es posible que solo tengan estas celdas que cubran más espectro para capturar más luz", dijo Layne. "Eso sería ventajoso para los animalesque viven en condiciones oscuras u oscuras "
Los cangrejos violinistas generalmente tienen el problema opuesto: demasiada luz, dijo Layne. Sus ojos se sientan en tallos de ojos altos que sirven como periscopios para mirar a través de las marismas. Sus ojos se envuelven alrededor de las puntas de estos ojos.
"Parte de su ojo está mirando al sol en todo momento. Eso es un problema para ellos", dijo Layne.
Compensan con pigmentos de detección que evitan que sus células de visión se fríen por la radiación solar excesiva, dijo.
Layne mantiene sus cangrejos violinistas en tanques ingeniosos que imitan las mareas cambiantes, drenándose de un tanque a otro y regresando en intervalos de poco más de seis horas. En "marea baja", las rocas cubiertas de algas del tanque están expuestas para elcangrejos: un segundo tanque está lleno de arena profunda para que los cangrejos puedan cavar madrigueras que periódicamente se inundan con la marea creciente.
Los cangrejos machos se deslizan hacia los lados, sosteniendo su garra "violín" más grande frente a ellos como un escudo de gladiador. Algunos tienen garras derechas; otros con garras izquierdas. Es aleatorio. Las hembras tienen dos garras delanteras igualmente pequeñas.
Didion continúa sus estudios de biología en la Universidad Case Western Reserve. Dijo que las ideas que obtenemos de los animales pueden conducir en direcciones sorprendentes.
"El valor de estudiar el reino animal es la exploración. Te sientes como un explorador moderno", dijo Didion. "Nunca se sabe de dónde vendrá la próxima gran contribución a la ciencia".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cincinnati . Original escrito por Michael Miller. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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