Se puede encontrar algo de física intrigante en las interfaces entre fluidos, particularmente si están a caballo entre partículas como proteínas o granos de polvo. Cuando se colocan entre fluidos no mezclables como el aceite y el agua, una variedad de procesos, incluidas las interacciones intermoleculares, hará que las partículas se muevan. Estos movimientos se caracterizan por la fuerza de arrastre experimentada por las partículas, que se cree que depende de la medida en que distorsionan las interfaces fluidas. Hasta ahora, sin embargo, los experimentos que investigan el intrigante efecto no tienent aún confirmó completamente la influencia de esta distorsión. En una nueva investigación publicada en EPJ E , un equipo dirigido por Jean-Christophe Loudet en la Universidad de Burdeos, Francia, mostró que la fuerza de arrastre experimentada por las partículas fluidas se ve menos afectada por la distorsión de la interfaz de lo que se creía anteriormente.
Dado que las fuerzas de arrastre son ubicuas en los fluidos, el descubrimiento del equipo podría ser relevante para las propiedades de autoensamblaje de una gran variedad de especies que pueden adherirse o adsorberse a superficies líquidas, incluidas nanopartículas y micropartículas, proteínas y otrasgrupos de moléculas. Para las partículas relativamente grandes investigadas por Loudet y sus colegas, las distorsiones interfaciales surgen del peso flotante de las partículas transversales. Esta fuerza produce meniscos curvos en ambos fluidos, similares a las curvas que se encuentran en la superficie del agua cuando toca un vidrio.
En su estudio, los investigadores abordaron este problema numéricamente utilizando técnicas para simular flujos multifásicos, capaces de describir con precisión cómo se acoplaron las dinámicas interfaciales a los flujos en la mayor parte de cada fluido. Esto les permitió explorar cómo se ven afectadas las fuerzas de arrastrepor deformaciones de la interfaz, que dependen de factores que incluyen las densidades de los dos fluidos y la partícula, y los ángulos de contacto entre las tres sustancias. El equipo de Loudet reveló que para algunos valores de estos parámetros, las grandes fuerzas de arrastre no necesariamente corresponden a las grandes interfacesdistorsiones, y que las fuerzas de arrastre más bajas se pueden alcanzar incluso a través de distorsiones no planas.
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