Centrándose en la urbanización como un motor clave del cambio ambiental en el siglo XXI, los investigadores de la Universidad de Princeton han creado un marco para comprender y comparar los sistemas alimentarios de las ciudades y sus efectos sobre el cambio climático, el uso del agua y el uso de la tierra. La investigación permitiráplanificadores para estimar el impacto del sistema alimentario de una ciudad y evaluar acciones políticas.
"Nuestro enfoque revela diferencias entre los sistemas alimentarios urbanos dentro y entre los países", dijo el coautor Anu Ramaswami, profesor de estudios de la India en Sanjay Swani '87 y profesor de ingeniería civil y ambiental ". A pesar de estas diferencias, ahoratener una metodología común para identificar qué políticas darían lugar a qué niveles de mitigación ambiental ".
El estudio analizó las emisiones de gases de efecto invernadero, el uso del agua y el uso de la tierra de los sistemas alimentarios para dos áreas metropolitanas en India, Delhi y Pondicherry; y dos en los Estados Unidos, Nueva York y Minneapolis. Los resultados destacan los impactos de las diferencias en la carneconsumo entre ciudades indias y estadounidenses, así como diferencias en el procesamiento de alimentos. La comparación de las dos ciudades indias muestra contrastes en las dietas, las cadenas de suministro y los niveles de producción local.
En general, los cambios en la dieta y la gestión de residuos surgieron como las formas más efectivas de reducir la huella alimentaria de las ciudades, con cambios beneficiosos específicos que difieren entre las ciudades, informaron los investigadores en un artículo publicado el 30 de enero en el Revista de Ecología Industrial . Ramaswami co-escribió el estudio con Dana Boyer, gerente de investigación y desarrollo en el Laboratorio de Sistemas de Infraestructura Urbana Sostenible en el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental y el Instituto Ambiental de Princeton.
En las próximas décadas, se espera que las ciudades, particularmente en el mundo en desarrollo, experimenten un crecimiento sin precedentes. Por ejemplo, las Naciones Unidas proyectan que India agregará más de 400 millones de habitantes urbanos para 2050.
El estudio es parte de un esfuerzo continuo de Ramaswami y colegas para avanzar en la investigación y la práctica en sostenibilidad urbana. Ramaswami dirige la Red de Ciudades Saludables Sostenibles apoyada por la Fundación Nacional de Ciencias, una colaboración de investigadores universitarios con socios industriales y políticos.comentario, Ramaswami describió siete tipos de infraestructura, incluidos los sistemas alimentarios, que las ciudades deben considerar al buscar mejorar los resultados para el medio ambiente, así como para la salud humana, la equidad y el bienestar.
En el documento de Ecología industrial, los investigadores seleccionaron las cuatro ciudades para proporcionar contrastes en el tamaño de la población, la infraestructura, la dieta y otras características, con el objetivo de crear un enfoque generalizable. Además de los cambios en la dieta y la gestión de residuos, el estudio evaluóposibles reducciones de huella de políticas para promover la agricultura urbana o cambiar los métodos de preparación de alimentos.
En Nueva York y Minneapolis, el estudio mostró que cambiar las dietas de los residentes al reemplazar todo el consumo de carne con lentejas y legumbres podría reducir el uso de la tierra en más de la mitad, y también podría reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 34% y el uso del agua en la misma medidacomo 24%. Incluso reemplazar la carne de res y el cordero con aves de corral y cerdo podría lograr casi la misma reducción de la huella. Si bien estos son escenarios idealizados que implican una implementación del 100%, pueden dar a los responsables políticos un punto de partida para alentar cambios significativos, dijo Boyer.
En India, el consumo de carne es mucho más bajo que en los Estados Unidos: un promedio anual de solo 4 kilogramos 8.8 libras por persona en Delhi y 16 kilogramos 35 libras en Pondicherry, en comparación con el promedio estadounidense de aproximadamente 59kilogramos 130 libras. Sin embargo, en India el arroz es un contribuyente significativo a las emisiones de gases de efecto invernadero y al uso de la tierra. El estudio mostró que cambiar de arroz a trigo podría disminuir la huella alimentaria de Delhi y Pondicherry.
Mejorar la gestión del desperdicio de alimentos podría tener beneficios en las cuatro ciudades, aunque las formas más útiles para reducir el desperdicio diferían según la naturaleza de la acumulación de desperdicio en los respectivos países, encontraron los investigadores. En los Estados Unidos, eliminar los hogares evitables comestiblesel desperdicio de alimentos podría reducir el uso del agua y la tierra en aproximadamente un 18% en Minneapolis y un 11% en Nueva York, y podría reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en aproximadamente un 10% en ambas ciudades. Sin embargo, en India, el desperdicio de alimentos preconsumo es mucho mayorproblema, ya que las infraestructuras para la cosecha, el transporte y el almacenamiento de alimentos son menos eficientes. Abordar estos problemas tiene el mayor potencial para reducir los impactos ambientales de los sistemas alimentarios de la India.
Notablemente, el estudio encontró que aumentar la agricultura urbana, ya sea a través de la agricultura convencional o técnicas de agricultura vertical, tendría un impacto ambiental insignificante. Esto se debe a que el transporte de alimentos representa como máximo el 10% de las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con los alimentos en Nueva York, Minneapolisy Delhi, y mucho menos en Pondicherry, que está rodeada de industrias de producción y procesamiento agrícolas.
"Muchas ciudades están retrasando la agricultura urbana como un enfoque para disminuir las emisiones [de gases de efecto invernadero] en su sistema alimentario", dijo Boyer. "Esto no es para negar los otros beneficios que podría tener en términos de educación o ejercicio osimplemente tener una conexión agradable con su comida. Pero nuestro estudio realmente pone énfasis en que las ciudades descubran formas de abordar el cambio en la dieta y, en cierta medida, la gestión del desperdicio de alimentos si van a hacer una reducción significativa de las emisiones de su sistema alimentario ".
Observar las huellas ambientales de sistemas alimentarios completos también revela la importancia del procesamiento de alimentos, que representa aproximadamente el 20% de las emisiones de gases de efecto invernadero del sistema alimentario en las ciudades de los Estados Unidos. En las ciudades indias, las emisiones asociadas con el procesamiento de alimentos son relativamente insignificantes,pero algunos formuladores de políticas han propuesto aumentar el procesamiento de alimentos como una forma de disminuir el desperdicio de alimentos. Los beneficios de disminuir el desperdicio podrían compensarse con el aumento de las emisiones de la energía utilizada para el procesamiento de alimentos.
"Los indicadores y el enfoque en este estudio son interesantes porque deben ser en gran medida replicables y proporcionar un enfoque factible para abordar las principales brechas en la disponibilidad de datos, y también porque el uso de este enfoque permite la creación de datos comparables en diversas ciudades y contextos", dijo Roni Neff, profesor asociado de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, que no participó en el estudio." Desde el lado de la práctica, crear una herramienta que permita a las ciudades realizar tal modelado en su propio contexto sería unadición valiosa, y también podría contribuir al desarrollo de una gran base de datos de datos a nivel de ciudad "
Boyer y Ramaswami también planean examinar la facilidad de implementación de las opciones de política. Por ejemplo, en Pondicherry, cambiar las dietas de arroz a trigo podría lograr aproximadamente la misma reducción en el uso de la tierra que reducir el desperdicio de alimentos preconsumo, pero esto último podría sermás factible que el anterior. Por otro lado, en las ciudades de EE. UU., reducir el consumo de carne podría ser más realista que frenar el desperdicio de alimentos.
"Lo que creo que es realmente desafiante, pero también útil, en los Estados Unidos es lo rápido que estamos en la última moda [de alimentos]", dijo Boyer, mientras que en la India incluso un cambio de arroz blanco a arroz integral "puedetener un impacto realmente significativo en la vida cotidiana de alguien. La comida está mucho más arraigada en el tejido cultural y la comida tradicionalmente tiene mucho más significado más allá del gusto y la moda ".
Ramaswami y Boyer vinieron a Princeton en 2019 de la Universidad de Minnesota en Minneapolis, donde continúan una asociación con el gobierno de la ciudad para poner a prueba un plan de acción alimentaria destinado a mejorar la sostenibilidad ambiental y la salud pública. El proyecto combina la investigación con el compromiso de la comunidad.
"Nuestra investigación nos brinda un método para informar los aspectos ambientales de las acciones del sistema alimentario urbano, pero el sistema alimentario es muy polifacético, dijo Boyer." Hay aspectos culturales, aspectos de salud, consideraciones de equidad. Por lo tanto, esta es una herramienta quepodemos asociarnos con otras herramientas para informar un plan de acción alimentaria integral "
Este trabajo fue apoyado por un Premio de la Asociación Internacional de Investigación y Educación y un Premio de la Red de Investigación de Sostenibilidad de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Princeton, Escuela de Ingeniería . Original escrito por Molly Sharlach. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :