A medida que los océanos absorben más dióxido de carbono, se vuelven cada vez más ácidos y cambian el delicado equilibrio que sustenta la vida marina. La forma en que las especies enfrentarán la acidificación de los océanos y las otras consecuencias del cambio climático global es aún muy desconocida y podría tener consecuencias radicales.
Investigadores de la Facultad de Ciencias Acuáticas y Pesqueras de la Universidad de Washington descubrieron que la acidificación de los océanos afecta la capacidad de algunas ostras de transmitir "recuerdos" de traumas ambientales a su descendencia.
Los dos documentos fueron publicados en diciembre en Aplicaciones ecológicas y el Revista de investigación de mariscos .
"El calentamiento y la acidificación de los océanos influyen negativamente en muchas especies marinas. Sin embargo, algunas especies que viven en ambientes extremos, como la intermareal, pueden ser más resistentes que otras a estos cambios", dijo Laura Spencer, una de las dos autoras principales yestudiante de posgrado en ciencias acuáticas y pesqueras: "Algunas especies pueden incluso transmitir recuerdos de condiciones adversas a sus crías, haciéndolas más capaces de sobrevivir en ambientes igualmente hostiles".
Los investigadores estudiaron dos especies de ostras ecológicas y comercialmente valiosas que se encuentran en todo Puget Sound: la ostra Olympia y la ostra del Pacífico. Aunque las larvas de ostras son sensibles a los océanos acidificantes, las ostras adultas ocurren comúnmente en áreas intermareales y estuarios donde deben soportar agua constantemente fluctuantecondiciones
Es esta resistencia lo que hace que los investigadores tengan la esperanza de que las ostras puedan resistir un océano cada vez más ácido. Si su resistencia a los estresores puede transmitirse a su descendencia, podría promover una mayor tolerancia entre la población futura.
En el estudio de Spencer, las ostras Olympia fueron expuestas a una combinación de temperaturas elevadas y condiciones acidificadas durante los meses de invierno, imitando lo que podría suceder bajo el cambio climático. Las temperaturas más altas del agua hicieron que las ostras se reprodujeran antes; sin embargo, estos efectos se cancelaron cuandoEn combinación con condiciones acidificadas, los investigadores criaron y trasplantaron las crías de las ostras expuestas a cuatro estuarios en Puget Sound. Observaron que las crías cuyos padres estaban expuestos a condiciones acidificadas en el laboratorio tenían mayores tasas de supervivencia en dos de las cuatro bahías.
"Descubrimos que los adultos de ostras Olympia eran relativamente resistentes a la acidificación y al calentamiento cuando se exponían durante el invierno", dijo Spencer. "Lo más interesante es que encontramos evidencia de que la exposición de adultos a condiciones acidificadas puede beneficiar a la descendencia al mejorar la supervivencia".
Este efecto de arrastre demuestra que las experiencias de los padres de ostras tienen un impacto directo en el rendimiento de sus crías, y las ostras juveniles pueden ser más resistentes en ciertos entornos cuando sus padres han sido condicionados previamente por factores estresantes similares.
En el otro estudio, las ostras del Pacífico adultas se expusieron de manera similar a condiciones acidificadas en el laboratorio. Las ostras se colocaron nuevamente en agua ambiente para recuperarse antes del desove. Los investigadores observaron que los descendientes embrionarios y larvarios de ostras hembras expuestas a estas condiciones experimentalesexperimentó una supervivencia más pobre que un grupo de control similar.
"Las condiciones que experimenta una generación de ostras del Pacífico pueden afectar el desempeño de sus hijos", dijo el autor principal, Yaamini Venkataraman, un estudiante graduado en ciencias acuáticas y pesqueras. "Incluso si las ostras no están en condiciones estresantes cuando se reproducen, su anterior estresantelas experiencias pueden afectar a su descendencia "
Estos dos resultados contrastantes son alentadores y preocupantes para la industria de mariscos de Washington, que genera casi $ 150 millones al año y proporciona más de 2,700 empleos. Mientras que un estudio reveló que las ostras juveniles de Olympia se beneficiaron y experimentaron una ventaja de supervivencia debido a la exposición de los padres a condiciones acidificadas, el otro estudio mostró que la supervivencia embrionaria y larval de las ostras del Pacífico disminuyó con la exposición de los padres. Los autores creen que estos resultados diferentes podrían ser específicos de la especie o porque los experimentos se centraron en diferentes etapas de la vida de las ostras.
Sin embargo, determinar cómo y por qué algunas especies, como la ostra Olympia, toleran la acidificación y el calentamiento de los océanos ayuda a informar dónde enfocar los recursos de conservación y cómo mejorar los métodos de cultivo, dijo Spencer.
"Necesitábamos ampliar nuestra comprensión de la memoria ambiental al pensar en cómo las ostras u otros organismos persistirán frente al cambio climático", explicó Venkataraman. "La industria de la acuicultura es parte de la fibra de Washington y comprender cómo las ostras lo haránresponder a los cambios en su entorno, como condiciones de agua más ácidas, a través de múltiples generaciones es crucial para mantener la industria ".
Esta investigación reciente muestra que a medida que los océanos del mundo se calientan y se vuelven más ácidos debido al cambio climático, la tolerancia o sensibilidad de las especies no se puede definir al observar únicamente una generación de ostras.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Original escrito por Dan DiNicola. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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