Los médicos enfrentan decisiones difíciles durante los partos difíciles, que a menudo implican la decisión de realizar una operación de cesárea. Y en el fondo se encuentra una pregunta: ¿en qué medida estas decisiones médicas están motivadas por el deseo de evitar demandas por responsabilidad?
Cuando las acciones de los médicos están impulsadas por un deseo de evitar enredos legales, se conoce como "medicina defensiva". Cuando se trata del parto, una percepción común sostiene que los médicos, en momentos inciertos en el proceso de parto, serían más probablesintervenir quirúrgicamente para evitar otros posibles problemas. Ahora, un estudio único en coautoría de un economista del MIT arroja luz sobre la práctica de la medicina defensiva, con un resultado sorprendente.
La investigación, basada en la evidencia del Sistema de Salud Militar de EE. UU., Encuentra que cuando los médicos tienen inmunidad contra demandas por responsabilidad civil, en realidad realizan un poco más de operaciones de cesárea, en comparación con cuando son legalmente responsables de esas operaciones, alrededor del 4 por cientomás, durante un período de 10 años.
"Cuando le preocupan los errores de comisión, la medicina defensiva puede conducir a un tratamiento [menos] de los pacientes", dice el economista Jonathan Gruber, coautor de un nuevo artículo que detalla los hallazgos del estudio.
El artículo, "Medicina defensiva y prácticas obstétricas: evidencia del sistema de salud militar", se publica este mes en el Journal of Empirical Legal Studies. Los autores son Gruber, profesor de economía de Ford en el Departamento de Economía del MITy Michael Frakes '01 PhD '09, profesor de derecho y economía en la Facultad de Derecho de la Universidad de Duke.
"Experimento natural" con datos militares
El hallazgo agrega nueva información a un área de medicina donde los problemas de responsabilidad legal cobran gran importancia. Como señalan los académicos en el documento, el 74 por ciento de los obstetras y ginecólogos enfrentan demandas por negligencia a los 45 años, en comparación con el 55 por ciento de los médicos en el área demedicina Interna.
Para realizar el estudio, Gruber y Frakes utilizaron datos del Sistema de Salud Militar para llevar a cabo lo que los economistas llaman un "experimento natural", en el que dos grupos de personas similares se dividen por una circunstancia, a menudo un cambio de política o programa social.
En este caso, el estudio examina los efectos de la Dores Feres, derivada de un fallo legal de 1950, que los miembros en servicio activo de los militares que reciben tratamiento en instalaciones militares no tienen recurso en caso de que sufran una atención negligente.parte del personal en servicio activo recibe tratamiento médico en estas circunstancias.
Sin embargo, el personal militar también puede optar por recibir atención privada fuera de las bases militares. Por esta razón, la política médica militar genera dos grupos de personas similares, divididas por sus dos opciones de atención: una sin responsabilidad para los médicos y otracon responsabilidad. La idea de hacer un estudio basado en esta comparación se le ocurrió a Gruber mientras trabajaba con el Servicio Militar de Salud en otros asuntos relacionados con la atención médica.
"Durante décadas, los economistas de la salud han estado buscando el santo grial de un experimento natural para decirnos qué sucedería si las personas no pudieran demandar por negligencia", señala Gruber.
El estudio examina los datos del Sistema de Salud Militar sobre 1,016,606 nacimientos en familias militares, de 2003 a 2013. Alrededor del 44 por ciento de los partos ocurrieron en centros de salud militares y el 56 por ciento en hospitales civiles. En última instancia, como muestra el estudio, las cesáreas sonalrededor del 4 por ciento más común durante los partos en hospitales militares, en comparación con los tiempos en que las madres en el Sistema de Salud Militar dan a luz en hospitales civiles.
Como señala Gruber, ese hallazgo parecerá inesperado para quienes asocian la medicina defensiva con un aumento en las operaciones, el tratamiento y las intervenciones.
"Tendemos a pensar en la medicina defensiva como ... médicos que realizan pruebas adicionales porque tienen miedo de ser demandados", dice. Pero este hallazgo indica que, en entornos de parto, los médicos practican la medicina defensiva interviniendo un poco menos.
en cada especialidad, el equilibrio correcto
El hallazgo actual también agrega matices a un artículo anterior de Gruber y Frakes, basado en la atención hospitalaria en general, que encontró que en todas las áreas médicas, los médicos que no pueden ser demandados tienden a gastar un 5 por ciento menos en el tratamiento de pacientes.ser demandado, entonces, gastaban más en pruebas y tratamientos.
Entre otras cosas, observa Gruber, que un artículo anterior sugiere que, en general, la medicina defensiva lleva a los médicos a gastar más, aunque "no es el principal impulsor del gasto en atención médica de los Estados Unidos".
Sin embargo, como Gruber también señala, lo que es cierto de la medicina generalmente no tiene por qué ser cierto de especialidades médicas particulares.
"Este [nuevo] documento es más o menos el otro lado del primer documento", señala Gruber. De hecho, señala, los hallazgos del nuevo documento pueden sugerir que las prácticas de los médicos son razonablemente óptimas, de manera sutil. Porque los médicosefectivamente reciben más compensación por realizar cesáreas, tienen un incentivo financiero para realizar más de ellas y, sin embargo, si la aplicación de la medicina defensiva lleva a los médicos a realizar un poco menos de cesáreas, eso podría ajustar adecuadamente la tasa general de intervenciones.
En cualquier caso, en todas las especialidades médicas, los efectos de la medicina defensiva pueden variar, y pueden empujar a los médicos hacia más o menos tratamiento en conjunto. Se necesitarán estudios empíricos continuos de decisiones médicas para arrojar más luz sobre el asunto.
"El punto es que hay un equilibrio", dice Gruber, y agrega: "Pensamos que la medicina defensiva desempeña un papel negativo, pero también puede desempeñar un papel positivo".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Massachusetts . Original escrito por Peter Dizikes. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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