Con los brotes de enfermedades infecciosas en los titulares de todo el mundo, los científicos están presionados para comprender los factores que influyen en la transmisión de patógenos para predecir y controlar mejor los brotes de enfermedades.
Un nuevo estudio de investigación dirigido por la profesora Kathleen Alexander de la Facultad de Recursos Naturales y Medio Ambiente explora las formas en que los paisajes pueden influir en el comportamiento animal, fomentando dinámicas que fomentan o limitan la propagación de enfermedades infecciosas.
Al observar las poblaciones de mangostas en bandas en una variedad de entornos en Botswana, los investigadores pudieron obtener una idea de la forma en que el tipo de tierra y el comportamiento animal interactúan para influir en la propagación de un nuevo patógeno de la tuberculosis que se transmite a través de los comportamientos de comunicación olfativos.
El estudio, publicado en la revista Fronteras en ecología y evolución , fue financiado con un premio del programa Evolution and Ecology of Infectious Diseases de la National Science Foundation.
"El uso de marcas de aroma de mangosta congregada para comunicar información a otras personas, un comportamiento físico central en esta y muchas otras especies", explicó Alexander, miembro de la facultad en el Departamento de Conservación de Peces y Vida Silvestre y afiliado del Instituto de Ciencias de la Vida Fralin."Las marcas de olor se depositan en el medio ambiente y contienen señales de olor que transmiten información de una mangosta a otra".
"El nuevo patógeno de la tuberculosis que hemos descubierto esencialmente ha secuestrado las vías de comunicación de las mangostas: a medida que comunican información con otras mangostas, también pueden transmitir el patógeno de la tuberculosis", continuó.
Trabajando a través del Instituto de Investigación Chobe y el Centro para la Conservación de los Recursos Africanos: Animales, Comunidades y Uso de la Tierra CARACAL que ella co-estableció en el norte de Botswana, Alexander y la ex estudiante graduada Carol Anne Nichols utilizaron collares de radio y cámaras trampacon sensores remotos en los sitios del estudio para monitorear los comportamientos de las mangostas. De esta manera, los investigadores pudieron observar la mangosta sin influir en su comportamiento y pudieron estudiarlos en paisajes de parques protegidos, entornos urbanos y otros lugares con características variables. El resultado fue un completoconjunto de datos de interacciones de comportamiento de mangosta en una variedad de tipos de paisajes.
"Lo que descubrimos es que el tipo de terreno influye significativamente en la interacción de la vigilancia, vigilando a los depredadores o competidores, con el comportamiento de marcado de olores", dijo Alexander. "Esto tiene el potencial de cambiar la transmisión de patógenos y, donde el marcado de olores eselevado, crear paisajes superpuestos "
"Cuando la mangosta estaba en el Parque Nacional Chobe, por ejemplo, tenían que estar atentos a los depredadores", explicó Nichols, quien obtuvo su maestría en ciencias de la pesca y la vida silvestre de Virginia Tech en 2018. "Tenían menos probabilidades de participar enmarca de olor o comunicación con otras mangostas. Si estás huyendo de un depredador, no te detendrás para dejar un mensaje para otros animales. Estás corriendo por tu vida ".
Pero en los albergues turísticos, la vigilancia en la mangosta se asoció en gran medida con la detección de otras mangostas que podrían mudarse para aprovechar la comida y definir oportunidades. Aquí, hubo un aumento en los comportamientos de comunicación olfativa. En estos entornos, los depredadores podríanherir o matar a la mangosta fueron excluidos en gran medida.
Alexander señala que estas ideas demuestran la importancia de comprender las interacciones complejas del comportamiento de la tierra cuando se trata de predecir la distribución de enfermedades y la dinámica de transmisión.
"La mangosta congregada son animales sociales y viven en territorios, que es lo que hace que este método de transmisión en particular y estos hallazgos sean tan interesantes", explicó Alexander. "Al utilizar comportamientos de comunicación olfativos, el patógeno puede eludir los límites territoriales porque los individuos de territorios adyacentes lo haránven y huele las marcas de olor. Pero, como encontramos aquí, importa dónde vive un animal y cómo se comporta en ese entorno.
"Las enfermedades infecciosas continuarán emergiendo como lo hemos visto nuevamente con el nuevo coronavirus", agregó. "Nuestros resultados sugieren una urgencia para comprender cómo los tipos de paisajes influyen en el comportamiento animal y cómo estas interacciones podrían aumentar o disminuir el potencial de enfermedad paraser transmitido entre animales y humanos "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Virginia Tech . Original escrito por David Fleming. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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