Las aves que se posan en las entradas y los conejitos que mastican el césped deben tener algo en mente: tenga cuidado con el gato doméstico.
Un nuevo estudio muestra que la caza de gatos domésticos puede tener grandes efectos en las poblaciones de animales locales porque matan más presas, en un área determinada, que depredadores salvajes de tamaño similar. Este efecto se concentra principalmente cerca del hogar de un gato mascota,dado que la mayor parte de su movimiento era un radio de 100 metros de sus hogares, que generalmente abarcaba algunos de los patios de su vecindario a cada lado.
Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte colaboraron con científicos y científicos ciudadanos de seis países para recopilar datos de rastreo de gatos por GPS e informes de captura de presas de 925 gatos domésticos, la mayoría procedentes de EE. UU., Reino Unido,Australia y Nueva Zelanda.
"Dado que son alimentados con comida para gatos, las mascotas matan menos presas por día que depredadores salvajes, pero sus rangos domésticos eran tan pequeños que este efecto en las presas locales termina concentrándose realmente", dijo Roland Kays, autor principal del artículo ".Agregue a esto la densidad anormalmente alta de gatos domésticos en algunas áreas, y el riesgo para la población de aves y pequeños mamíferos es aún peor.
"Descubrimos que los gatos domésticos tienen un impacto de dos a 10 veces mayor en la vida silvestre que los depredadores salvajes, un efecto sorprendente", dijo.
Los investigadores se centraron en el impacto ecológico de los gatos domésticos, a diferencia de los gatos salvajes, y reclutaron a cientos de dueños de mascotas para rastrear a sus gatos para ver a dónde iban e informar sobre la cantidad de criaturas muertas que trajeron a casa. GPS económicolos dispositivos de rastreo midieron las distancias recorridas por estos gatos domésticos, que pasaban sus días tanto en interiores como en exteriores.
"Sabíamos que los gatos estaban matando a muchos animales, algunas estimaciones muestran que los gatos en América del Norte matan de 10 a 30 mil millones de animales salvajes por año, pero no sabíamos en qué área estaba sucediendo eso, o cómo estoen comparación con lo que vemos en la naturaleza ", dijo Kays.
Los investigadores calcularon la cantidad de presas asesinadas por año por los gatos domésticos y dividieron el número por el área en la que cazaban los gatos. Se hicieron algunos ajustes en el conteo de presas ya que los gatos no necesariamente traen todas sus muertes a casa.
El estudio mostró que los gatos domésticos mataron un promedio de 14.2 a 38.9 presas por cada 100 acres, o hectárea, por año.
El estudio también mostró que los gatos hacen mucho daño a la vida silvestre en hábitats perturbados, como los desarrollos de viviendas.
"Debido a que el impacto negativo de los gatos es tan local, creamos una situación en la que los aspectos positivos de la vida silvestre, ya sean los cantos de los pájaros o los efectos beneficiosos de los lagartos en las plagas, son menos comunes donde más los apreciaríamos,"dijo el coautor del estudio Rob Dunn, profesor distinguido William Neal Reynolds de Ecología Aplicada en el estado de Carolina del Norte". Los humanos encuentran alegría en la biodiversidad, pero al dejar que los gatos salgan al exterior, sin saberlo, diseñamos un mundo en el que tales alegrías son cada vez más difíciles.experiencia."
Arielle W. Parsons y Brandon Mcdonald de NC State fueron coautores del artículo. Otros coautores incluyen Troi Perkins de Dartmouth College; Shelby Powers de East Carolina University; Leonora Shell de SciStarter; Jenni L. McDonald y Holly Cole de University ofExeter; Heidy Kikillus y Lisa Woods de la Universidad Victoria de Wellington; y Hayley Tindle y Philip Roetman de la Universidad del Sur de Australia.
Un video que presenta los hallazgos de este estudio, para incluirlo en artículos, está aquí: http://youtu.be/SYJATBgQlY0
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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