Los astrónomos han planteado recientemente preocupaciones sobre el impacto de las mega constelaciones de satélites en la investigación científica. Para comprender mejor el efecto que estas constelaciones podrían tener en las observaciones astronómicas, ESO encargó un estudio científico de su impacto, centrándose en las observaciones con telescopios ESO en el visiblee infrarrojos pero también considerando otros observatorios. El estudio, que considera un total de 18 constelaciones de satélites representativas en desarrollo por SpaceX, Amazon, OneWeb y otros, que suman más de 26 mil satélites [1], ahora ha sido aceptado para su publicación en Astronomía y Astrofísica .
El estudio encuentra que los telescopios grandes como el Very Large Telescope VLT de ESO y el próximo Extremely Large Telescope ELT de ESO se verán "moderadamente afectados" por las constelaciones en desarrollo. El efecto es más pronunciado para exposiciones prolongadas de aproximadamente 1000 s, hasta el 3% de los cuales podrían arruinarse durante el crepúsculo, el tiempo entre el amanecer y el amanecer y entre el atardecer y el anochecer. Las exposiciones más cortas se verían menos afectadas, con menos del 0.5% de las observaciones de este tipo afectadas. Observaciones realizadas en otros momentosdurante la noche también se vería menos afectado, ya que los satélites estarían a la sombra de la Tierra y, por lo tanto, no estarían iluminados. Dependiendo del caso científico, los impactos podrían reducirse haciendo cambios en los horarios de operación de los telescopios ESO, aunque estos cambiostener un costo [2]. En el lado de la industria, un paso efectivo para mitigar los impactos sería oscurecer los satélites.
El estudio también encuentra que el mayor impacto podría ser en estudios de campo amplio, en particular los realizados con telescopios grandes. Por ejemplo, hasta 30% a 50% de las exposiciones con el Observatorio Vera C. Rubin de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. no una instalación de ESO se verían "gravemente afectados", dependiendo de la época del año, la hora de la noche y los supuestos simplificadores del estudio. Las técnicas de mitigación que podrían aplicarse en los telescopios de ESO no funcionarían para este observatorio, aunque otras estrategiasse están explorando activamente. Se requieren más estudios para comprender completamente las implicaciones científicas de esta pérdida de datos de observación y complejidades en su análisis. Los telescopios de estudio de campo amplio como el Observatorio Rubin pueden escanear grandes partes del cielo rápidamente, haciéndolos cruciales para detectarfenómenos de corta duración como supernovas o asteroides potencialmente peligrosos. Debido a su capacidad única de generar conjuntos de datos muy grandes y encontrar objetivos de observación para muchos otrosLos observatorios, las comunidades de astronomía y las agencias de financiación en Europa y en otros lugares han clasificado los telescopios de estudio de campo amplio como una prioridad máxima para futuros desarrollos en astronomía.
Los astrónomos profesionales y aficionados por igual también han expresado su preocupación acerca de cómo las mega constelaciones de satélites podrían afectar las inmaculadas vistas del cielo nocturno. El estudio muestra que alrededor de 1600 satélites de las constelaciones estarán por encima del horizonte de un observatorio en latitudes medias,la mayoría de los cuales estará bajo en el cielo, dentro de los 30 grados del horizonte. Por encima de esto, la parte del cielo donde tienen lugar la mayoría de las observaciones astronómicas, habrá alrededor de 250 satélites de constelaciones en un momento dado.todo iluminado por el Sol al atardecer y al amanecer, cada vez más se adentran en la sombra de la Tierra hacia la mitad de la noche. El estudio de ESO supone un brillo para todos estos satélites. Con esta suposición, se podrían utilizar hasta 100 satélites.lo suficientemente brillante como para ser visible a simple vista durante las horas del crepúsculo, de las cuales aproximadamente 10 serían superiores a 30 grados de elevación. Todos estos números caen en picada a medida que la noche se oscurece y los satélites caen en elsombra de la tierra.En general, estas nuevas constelaciones de satélites duplicarían el número de satélites visibles en el cielo nocturno a simple vista por encima de 30 grados [3].
Estos números no incluyen los trenes de satélites visibles inmediatamente después del lanzamiento. Aunque son espectaculares y brillantes, son de corta duración y visibles solo brevemente después del atardecer o antes del amanecer y, en cualquier momento dado, solo desde un área muy limitadaen la tierra.
El estudio de ESO utiliza simplificaciones y suposiciones para obtener estimaciones conservadoras de los efectos, que en realidad pueden ser más pequeños que los calculados en el documento. Será necesario un modelado más sofisticado para cuantificar con mayor precisión los impactos reales. Mientras el foco está en los telescopios de ESO, los resultados se aplican a telescopios similares que no son de ESO que también funcionan en el visible e infrarrojo, con instrumentación similar y casos científicos.
Las constelaciones de satélites también tendrán un impacto en los observatorios de radio, milímetro y submilimétrico, incluido el Atacama Large Millimeter / submillimeter Array ALMA y el Atacama Pathfinder Experiment APEX. Este impacto se considerará en otros estudios.
ESO, junto con otros observatorios, la Unión Astronómica Internacional IAU, la Sociedad Astronómica Americana AAS, la Royal Astronomical Society RAS del Reino Unido y otras sociedades, están tomando medidas para crear conciencia sobre este tema en el mundoforos como el Comité de las Naciones Unidas sobre los usos pacíficos del espacio ultraterrestre COPUOS y el Comité europeo de frecuencias de radioastronomía CRAF. Esto se hace mientras se exploran con las compañías espaciales soluciones prácticas que pueden salvaguardar las inversiones a gran escala realizadasen instalaciones de astronomía terrestres de vanguardia. ESO apoya el desarrollo de marcos regulatorios que en última instancia garantizarán la coexistencia armoniosa de avances tecnológicos altamente prometedores en la órbita terrestre baja con las condiciones que permiten a la humanidad continuar su observación y comprensión del Universo.
Notas
[1] Muchos de los parámetros que caracterizan las constelaciones de satélites, incluido el número total de satélites, cambian con frecuencia. El estudio supone que 26,000 satélites de constelaciones en total estarán en órbita alrededor de la Tierra, pero este número podría ser mayor.
[2] Ejemplos de medidas de mitigación incluyen: calcular la posición de los satélites para evitar observar dónde pasará; cerrar el obturador del telescopio en el momento preciso en que un satélite cruza el campo de visión; y restringir las observaciones a áreas del cieloque están en la sombra de la Tierra, donde los satélites no están iluminados por el Sol. Sin embargo, estos métodos no son adecuados para todos los casos científicos.
[3] Se estima que alrededor de 34 000 objetos de más de 10 cm de tamaño están actualmente orbitando la Tierra. De estos, alrededor de 5500 son satélites, incluidos unos 2300 funcionales. El resto son desechos espaciales, incluidas las etapas superiores de los cohetes yadaptadores de lanzamiento satelital. Alrededor de 2000 de estos objetos están por encima del horizonte en cualquier lugar dado en cualquier momento. Durante las horas del crepúsculo, alrededor de 5-10 de ellos están iluminados por el Sol y lo suficientemente brillantes como para ser vistos a simple vista.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por ESO . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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